特朗普回朝即特赦國會騷亂者 凸顯加美特赦「洗底」制度迥異
【明報專訊】美國總統特朗普回朝後隨即讓被指參與2021年1月6日國會騷亂的1,500人獲特赦或撤控，另有14人的刑期被縮短至他們已服刑的時間，當中有多人被判煽動罪名成立；而加拿大政界人士多年來幾經努力才能赦免一批草原地區農民，並將曾屬違法的性行為定罪撤銷。事件凸顯加美這兩國的制度之間存在着重要差異。
在特朗普就職當天即本月20日簽署的其中一項行政命令，勒令釋放獄中一批人，包括曾被拍到惡意襲擊警員的人，以及在特朗普2020年總統選舉落敗後因策劃暴力陰謀以阻止政權和平移交而被定罪的極右極端組織領袖。有關特赦令源自美國憲法賦予總統廣泛權力，此舉兌現特朗普在總統選舉期間對他經常稱為「愛國者」和「政治犯」的暴徒所做的承諾。
自美國首任總統喬治華盛頓開始，多個世紀以來美國總統都曾下令特赦。美國律師協會(American Bar Association)表示，總統的特赦權是有限制的，總統不能特赦因州犯罪而受處罰的人，憲法專家對總統可否特赦自己也存在意見分歧。至於美國各州的特赦政策和做法則各有不同。
加拿大總理杜魯多政府引入一項法案於2019生效，該法案允許有犯罪紀錄的人可向加拿大假釋局(Parole Board of Canada)申請暫時終止紀錄計劃(Record Suspension Program)即俗稱「洗底」，而申請人必須完成刑期，還要證明他們會在規定年期內奉公守法。暫時終止紀錄並不等於刪除申請人的犯罪紀錄，只是將有關紀錄從警察資訊中心(CPIC)的資料庫移除及分開存檔，藉此幫助他們更易重新融入社會，免除他們在就業、房屋或教育上遇到的障礙。
至於「皇家特權特赦」(Royal Prerogative of Mercy)屬於一種極大的酌情權，允許總督或聯邦內閣在涉及聯邦罪行的特殊情況下給予特赦。《刑法》(Criminal Code)授權聯邦內閣給予無條件或有條件特赦，並下令取消全部或部分處罰，如罰款。無條件特赦意味着涉事人士被視為從未犯罪，有條件特赦跟通過一般申請程序授予的特赦具有相同的含義和效果。根據假釋局公布的背景資料顯示，聯邦內閣可按公安部長或至少一位其他部長的建議考慮行使這些權力，而該局審查特赦申請，根據公安部長的指示展開調查，並向部長答覆是否批准有關申請。2012年，時任聯邦保守黨政府引用「皇家特權特赦」，赦免1990年代將穀物偷運到美國銷售而被定罪的加拿大西部農民。
完全删除歷史性不公正定罪法案(Expungement of Historically Unjust Convictions Act)是由杜魯多政府於2017年推出的，這屬於向性小眾(LGBTQ)群體正式道歉一部分，事源相關人士的職業生涯和生活因相關定罪而被毀。該法律最初允許民眾向假釋局申請從聯邦數據庫中刪除因同性伴侶之間自願發生性行為而產生的刑事定罪。有關清單後來擴大至包括一些不再存在的猥褻和反墮胎罪行。家庭成或受託人可以代表已故者提出申請。
昆特蘭理工大學(Kwantlen Polytechnic University，KPU)犯罪學講師邁耶(Dr. Jeffrey Meyer)認為，儘管尊重法治的法例允許民選官員行使類似特赦權，但「這些權力可能會被濫用而且有潛在危險」，因為它們涉及不受約束地行使行政權力來推翻或以其他方式破壞司法部門。他指，在加拿大，這可能相等於總理「在其權力的極限內」行事。
貴湖大學(University of Guelph)研究刑事司法和公共政策的教授普迪斯特(Kate Puddister)指，暫時終止紀錄和「皇家特權特赦」均旨在解決不再有效法律下的不公現象，本國對類似補救措施的使用跟美國總統特赦權「迥然不同」。
西門菲沙大學(SFU)犯罪心理學家博伊德(Neil Boyd)表示，他無法想像本國前任或現任政府會對暴力犯罪行予以特赦，「但這就是現在美國正發生的事情，坦白說，這等同公然攻擊民主進程，更尖銳地說，這是對法治的公然攻擊」。
