加元疲弱押注國內旅遊 西捷今夏航班擬增10%
【明報專訊】儘管競爭對手紛紛限制擴張計劃，西捷航空(WestJet)已開始為今年實現大幅擴張做好準備，重點關注因加幣貶值和民眾錢包緊縮帶來的國內行程。
西捷表示，與去年夏天相比，今年夏天的航班數量將會增加10%。西捷是本國第二大航空公司。
助長擴張的是西捷接手了原本租賃給Lynx Air的9架飛機，Lynx Air已於去年倒閉。
西捷原預計在2028年獲交付約60架波音飛機，但由於生產問題，這些飛機的交付被推遲。從Lynx Air接手的波音737 Max 8客機可以部分彌補該延誤。
自5月開始，西捷計劃推出11條新航線，現有航線的航班數目也會增加。
西捷大部分的擴張計劃將以支援國內城市現有服務為主，從維多利亞到滿地可。
總部設在卡加利的西捷也將重返安省薩伯里(Sudbury)和斯高沙省悉尼(Sydney)。
西捷分別在2018年和2023年取消了這兩條航線。
吸納陽翼航空機隊與加航競爭再升級
西捷航空亦正在開闢阿省與阿拉斯加州、北卡羅來納州和猶他州之間的3條新航線。
西捷擴張的做法與競爭對手形成鮮明對比。加拿大航空(Air Canada)、波特航空(Porter Airlines)和越洋航空(Air Transat)今夏增加航班的幅度均在1%至5%之間，Flair Airlines甚至會略為減少航班數量。
自2023年10月以來，Lynx、Canada Jetlines和Swoop這3家航空公司已分別停止營運。
Swoop是西捷的子公司，停止營運後被併入母公司。
西捷在2023年還收購了陽翼航空(Sunwing Airlines)，並將在今年4月份將陽翼航空的機隊併入西捷機隊。
金融服務公司Raymond James分析師塞斯(Savanthi Syth)表示，西捷航空的業務不斷增強，表明其與加拿大航空之間的競爭正在再次「加劇」。西捷將重點轉向國內也可能是出於加幣貶值的考慮。
此外，消費者在過去數年面臨生活費大漲，對休閒旅遊成本必須精打細算。
加航前首席運營官鄧肯迪(Duncan Dee)表示：「相較於赴海外旅遊，加拿大人更傾向於留在國內旅遊，這可能是加幣貶值的後果。錢包的壓力將會對今夏旅遊高峰期的需求帶來重大影響。」
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