建築工人數量達歷史新高 新屋建造落後顯生產力大降
【明報專訊】加拿大一直在努力達到住宅興建目標，直至最近，技工短缺被視為興建增長的主要障礙。然而，近期數據顯示，儘管建築工人數量已達到歷史新高，但建築活動沒有跟上，顯示生產力大幅下降。勞動力的增長與建築業產出之間的差異，成為加拿大達到住宅興建目標的另一個挑戰。
加拿大按揭及房屋公司(CMHC)曾在今年夏初強調，儘管在2023年﹐註冊建築工人達到創紀錄的萬人，但加拿大僅建造了240,267間房屋。如考慮建築業勞動力的膨脹規模，加拿大每年可建造超過40萬間房屋。
加拿大統計局有關勞工生產力和規模的網上數據可追溯到1997年。自1997年以來，加拿大的住房興建勞動力增長了136%，但住房動工的數量僅增長63%，這顯示了勞動力的增長並未令自住宅動工數量相應增加。
數據顯示住宅建設數量一直增加，但這只是因為系列數據始於1997年。如果系列數據始於1987年，根據當年數據，加拿大在1987年建造了24.6萬間新屋，是超過在2023年建造的新屋數量。
針對從1987年迄今的建築業勞動力規模和住房建造數量的比較分析結果顯示，儘管勞動力大幅增長，但年度住房產量並未顯著增加。
CMHC已為住房建造假設了幾種情況，並將建築工人的增加導致生產力的提高考慮在內。如從1997年至2023年的平均勞動生產力保持不變，2023年將有37.7萬間住房動工，較實際的動工數量高出57%。如在同一時期內的勞動生產力達到最高水平，2023年將建造近40萬間住房，比實際的動工數量高出66%。
直至2022年，普遍的看法一直是：技工短缺是加拿大實現住房建設目標的主要障礙。但最近的數據顯示，勞動力的短缺不再是唯一的原因，現在更緊迫的議題是建築業勞動生產力的下降。
CMHC的報告指出，從1999年到2004年，每間新屋動工所需的工人數量遠低於現在的人數，這意味在20至25年前的生產力更高。因此，確定建築業生產力下降的原因至關重要。
報告還強調了加拿大住宅建築業的結構分散，一大批規模很小的公司忙於建造加拿大絕大部分的住房：69%的建築活動涉及了僱員人數少於5人的公司。有趣的是，加拿大只有一間住宅建築公司的僱員人數超過500人。
這就引發了一個關鍵的問題：加拿大如何以更少的勞動力來更快地建造更多的住房？答案是加拿大的建築公司規模可能需要擴大，以實現住房規模經濟。這需要整合和兼併，使大公司能夠利用其規模，與供應商和建築供應鏈中的其它實體談判，來達成更好的交易。
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