出生率創新低 年輕人顧忌 住房危機影響組建家庭生育
【明報專訊】根據加拿大統計局數據，加拿大人的生育率2022年降至一個世紀以來最低水平， 而加拿大房地產協會(CREA)去年一項研究發現，年齡由18至34歲的加人中，超過一半(55%)表示，住房危機影響了他們組建家庭和生小孩的決定。
27歲的史密斯(Anna Smith)和伴侶租住多市東端一間500平方呎的柏文單位，月租1,550元，因無力負擔租住更大面積住房，他們的育兒計劃已經拖了2年。
租住在安省基秦拿的37歲Zach Robichaud和妻子育有一名孩子，他們原計劃要3個孩子，但即使兩人都有全職工作，也無力租住更多睡房的單位，「我們現在租住的單位每月租金2,000元，佔了收入很大部分，已無力負擔再要小孩。」
加拿大廣播公司(CBC)最近對加國主要城市超過1,000個社區的調查發現，住房空置率和可負擔率都低於1%，其中2睡房及以上的單位僅有1.4萬間空置可用於租住，租房市場的空置率只有0.5%。
加拿大統計今年1月的一份報告顯示，加拿大人的生育率在2022年降至一個世紀以來的最低水平，當前平均每個育齡婦女生產1.33個孩子，可負擔性是影響年輕加拿大人不要小孩的一個主要因素，年齡由20至29歲的受訪加人中﹐38%認為未來3年他們無力負擔要一個孩子。加拿大房地產協會去年一項研究發現，年齡18至34歲加人中超過一半(55%)表示，住房危機影響他們組建家庭和生小孩的決定，這個年齡組的28%加人表示，因住房問題拖延了生小孩，27%選擇不要和要更少的小孩。
沙斯加通大學心理和健康系主任勞森(Karen Lawson)教授表示，現在的家庭決定要孩子比過去複雜得多，除考慮住房和經濟成本外，更擔憂未來的育兒成本，「養兒成本更高、社會支持更少及可能獲得的獎勵更少，使現代人更不想和不敢要小孩。」
在研究中，勞森看到年輕的加拿大人遵循一種更「循序漸進」的人生道路模式，他們只有在完成學業、建立職業生涯並實現財務和住房保障後才生孩子，「作為一個社會，我們可能需要對他們的人生道路模式給予支持，以便他們能夠實現這些重要的人生目標，同時組建家庭。」
Robichaud也說：「在任何經濟體中我都認為我們屬於中產階級，現實卻是我們不得不為生活掙扎，我這輩子從來沒有賺過更多的錢，也從來沒有這麼貧窮。」
Alex Wu, Local Journalism Initiative Reporter
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