申1.7萬公帑與家人度假被揭 NDP國會議員只退回2900元
金錢力量大於議員使命 罵也不理
【明報專訊】開會不見人、假期公費出差帶齊家人的緬尼吐巴省新民主黨國會議員阿什頓(Niki Ashton)，在要求國會報銷其1.7萬元的「出差旅費」被揭發後，雖然面對輿論壓力，但也只退還了2,900元。
聯邦新民主黨稱，該黨的國會議員阿什頓向下議院行政部門償還了2,900元。這是她前年在聖誕節期間前往魁北克市及滿地可市所花費的1.7萬元差旅費中的一部分。
公開的費用紀錄顯示，2022年12月21日，阿什頓及其丈夫帶着2個孩子，從緬尼吐巴省北部地區飛往渥太華。
據阿什頓在一份聲明中稱，她全家出行的一天前，她在渥太華的柏文住所被噴灑了大量的滅臭蟲藥，以致「無家可歸」，她一家人去渥太華時只能住酒店或旅館。她之前曾表示：「我隨後分別會見了魁北克省的利益相關者。」
國會議員公幹旅行紀錄顯示，在聖誕節當日，他們一家從渥太華前往魁北克市，與利益相關者就國會的事務進行會晤。
5天後，阿什頓還是以「會晤」的理由往滿地可，最後在12月31日回到渥太華，在那裏住了幾天後，回到緬省的湯普遜市(Thompson)的家中。
她在社交媒體Instagram上發布其全家在魁北克市中心公園滑冰、參觀聖誕市場的開心場面照片，還附帶上評論稱：「感謝魁北克為我們提供了一次難忘的旅行。感謝進步活動家(progressive activists)分享你們鼓舞人心的工作。感謝所有與我們分享他們文化、歷史和城市的人。」
但阿什頓議員沒有透露她在聖誕節期間到底見了哪些人。
這位在聖誕國會休會期間還要去往渥太華處理公務的國會議員，平時卻在渥太華難見她的身影，因為她大部分時間是採用遠程視頻的方式參與國會討論。
出差旅費報銷紀錄顯示，阿什頓為這次旅行向國會報銷了17,641.12元，其中包括13,619.90元的交通費、2508.39元住宿費，及1512.83元的餐費和雜費。
至於阿什頓退回的那2,900元屬於哪一類公款，她沒有作任何說明﹐而只是表示：「還錢是為保護我所會見的利益相關者的隱私，並確保他們不會受到類似的虐待。
「由於媒體對我旅行的報道，我和家人受到死亡威脅、騷擾和虐待。
「這次旅行是得到眾議院認可，但圍繞旅行的討論，已分散了新民主黨為加拿大人所做的重要工作的注意力。我和我的團隊專注於為北部和原住民社區的民眾提供支持，他們經常得不到所需的資源。」
