團體籲阻加國變無現金社會 效美歐制定法律保弱勢群體

【明報專訊】有消費者倡權團體緊急呼籲，聯邦政府應效仿美國和歐洲國家制定相關法律，阻止加拿大變成一個無現金社會，否則弱勢群體會陷入更不利的境遇中。

據Option Consommateurs組織的經濟學家卡斯蒂布蘭科(Carlos Castiblanco)稱，目前加拿大的各種交易中，只剩10%還在使用現金。「在有愈來愈多的商家開始拒絕接受現金前，現在就有必要保護現金。」

他表示，如等零售商開始撤除現金收取和存儲的設備，再要去挽回就為時太晚。

Option Consommateurs的上述呼籲是發表在他們撰寫的《現金會成為過去嗎？》報告中。

最近，「加拿大支付」(Payments Canada)委託進行了一項調查，結果顯示1,500位網上受訪者中，大多數人對無現金商店的前景感到擔憂，希望保留使用現金的選擇。使用現金可免收銀行手續費，不易泄露隱私，而且在網絡中斷時也可以使用。

加拿大央行副行長科茲基(Sharon Kozicki)最近接受訪問時說﹕「人們對現金的需求仍非常強勁。

「央行會密切跟蹤資金的使用情況。在新冠疫情爆發之初，現金的使用量實際上是在上升。如今雖然增速有所放緩，但總體而言，人們仍需要現金。」

央行委託編寫的一份報告也建議，現在是保護現金使用權的時候了。

這份題為《減少現金社會的社會政策影響》報告，建議國會採取立法行動保護現金使用，因為基於現金的交易已從2009年的54%驟降至2021年的10%。

該報告的作者之一艾哈邁德(Aftab Ahmed)描述了一個沒有現金的世界，對哪些人的影響最大。

「對許多人來說，如原住民、露宿者、加拿大耆老、家暴受害者和其他弱勢群體，現金是經濟安全的燈塔、經濟自主的泉源、緊急的生命線及文化傳統的象徵。加拿大必須避免走向無現金的未來，要認識到對最弱勢群體的金融排斥的風險正在加劇。」

卡斯蒂布蘭科說，這問題已在其他國家引起關注。

美國費城在2019年成為北美第一個城市規定，禁止「零售商或提供消費品銷售或服務的個人，拒絕接受現金作為支付方式」。

此後，紐約、西雅圖和洛杉磯等其他美國城市，也採取相同的步驟。

在紐約市，違例者要面臨最高1,500元的罰款。

提出該規定的市議員稱，禁止無現金經營，可以保護隱私、公平和消費者的選擇權。歐洲的挪威、西班牙和愛爾蘭等國家也推出類似的法律。