西捷取消航班拒退款 夫婦僅獲代金券感失望
【明報專訊】加拿大一對夫婦曾在2020年3月因新冠疫情爆發而取消了西捷航空(WestJet)的機票，而這一航班在當時亦已被西捷航空取消了。因此加拿大運輸局(CTA)作出裁決，該對夫婦沒有資格獲取退款，理由是當乘客率先啟動取消訂票的程序時，機票的條款及細則是沒有改變的。
有關航空公司在新冠疫情期間取消數十萬個航班，是否應向乘客退款的爭議，在時過4年後繼續發酵。
根據加新社獲取的一份保密裁決，加拿大運輸局的一名投訴處理官員說，兩名乘客有資格獲得的是代金券，因為他們取消了西捷航空的機票。
該名官員提及這對夫婦購買的機票條款時說：「儘管西捷航空宣布航線終止，但當乘客率先啟動取消訂票的程序時，這沒有改變機票的條款及細則。」
然而，根據西捷航空在官網公布的政策，一旦發生航空公司無法控制的航班中斷，如果乘客拒絕替代的航行路線，他們將以原始的付款方式獲得退款。
此外，在當時擔任西捷航空行政總裁的西姆斯(Ed Sims)在這對夫婦取消機票的前一天宣布，基於與新冠疫情相關的原因，西捷航空將從2020年3月22日起取消所有的航班，為期至少30天。
該對夫婦因法律問題要求匿名，他們將這一情況形容為噩夢。其中一人質疑說：「你如何能取消已被取消的航班？」
他倆還說，他們自掏腰包約4,000元，對他們來說，這不是小數目。
該對夫婦除了對投訴裁決深感失望之外，冗長的投訴程序也增加了他們的受挫感。他們在2022年3月向加拿大運輸部提交了投訴，直至今年1月才收到了裁決，等待了足足22個月。
截至今年4月底，加拿大運輸局積壓的投訴個案增至7.1萬宗，創下了迄今為止的最高紀錄。
在新冠疫情爆發的第一年或更長時間內，航空公司扣留退款的情況很常見，此舉引發了顧客的強烈反彈。倡權人士說，因監管機構對投訴作出的裁決並未公布，因此，圍繞該項議題仍在開展鬥爭的個案數量難以辨識。
航空旅客權益協會(Air Passenger Rights)的主席盧卡斯(Gabor Lukacs)說：「這確實製造了寒蟬效應，導致人們害怕公開發言。」
他在談及該對夫婦的個案時，指控加拿大運輸局和西捷航空無視個案中的事實。
