國會預算官﹕通脹料年底回歸2% 經濟疲弱下聯邦赤字恐顯著增加
【明報專訊】聯邦國會預算官預測,加拿大的通脹率在今年底以前會回到央行的2%目標水平,而聯邦政府預算赤字會在經濟疲弱下顯著增加。
國會預算官發布最新的經濟和財政展望報告之際,聯邦政府正在加速準備其春季預算,國民則焦急等待央行開始降息。
國會預算官的報告預測央行會在4月份首次降息,較金融市場預期稍早。央行周三將宣布最新利率政策,一般預期仍會將基準利率維持在5%。
高利率已影響到本國經濟狀況,消費者削減開支,商業營收也放緩。加拿大統計局上周報告顯示,本國第4季經濟按年增長了1%,主要是拜美國強勁開支趨勢導致加拿大出口增加之賜。
國會預算官辦公室表示,加拿大經濟今年可能只會增長0.8%,較央行預估的1%略低。微弱的經濟增長亦將影響國庫收入。報告預期聯邦政府本財年預算赤字會增至468億元,但這是在今後再無新的開支及現行臨時措施到期不續的條件下。此一預算赤字將超過渥京秋季預計的400億元。
國會預算官報告警告,如果央行維持高利率較預期更久,聯邦政府赤字會更高,經濟也會更弱。
財政部長方慧蘭(Chrystia Freeland)剛於周一宣布,她會於4月16日公布預算案,包括聯邦財政最新狀況。
聯邦政府目前正面臨巨大的財政壓力,且急需平衡預算,但卻又必須對住房危機採取更多行動。該份預算案也是自由黨試圖重新贏回國民支持的契機。目前自由黨的支持率遠遠落在保守黨之後。
聯邦政府秋季時曾保證,本財年赤字不會超過預估的400億元。根據財政部,迄至12月底,聯邦政府本財年赤字約為236億元。
聯邦政府也希望在2024-25財年降低債務對GDP比率,並自2026-27財年開始,將赤字維持在GDP的1%以下。