出租閒暇時間成新興生意 華人研究生「陪人」賺錢
【明報專訊】多倫多大學一名剛剛畢業的華人研究生，出租自己的閒暇時間陪伴有需要的人，賺取生活費。
21歲的李海倫(Helen Li，音譯)最近從多倫多大學統計學和心理學專業畢業，她發現中國最近有一個新的就業趨勢，即「陪伴經濟」，人們出租自己的閒暇時間、技能和經驗來謀生。因此，她為自己創造了一份工作：她出租自己的時間，陪伴那些有需要的人，包括一起吃飯、做運動、購物、旅行還是醫療預約。
李海倫決定在多倫多嘗試這項靈活的工作。去年8月初，她在小紅書(中國版Instagram)發布了第一條尋找加拿大客戶的帖子。幾天後，她遇到了她的第一個客戶，這是一個受傷的女人，她在最近搬家後尋求幫助來整理行李，因為最近她的脊椎受傷和失戀而情緒低落。
和這位客戶一起的兩天裏，李海倫幫她把新居裝修一番，陪她去了她最喜歡的餐館，在那裏她一個人吃飯，還陪她去了她經常獨自散步的公園。李海倫說：「她當時最大的需求是有人傾聽。」
到目前為止，海倫已經接待了60多位客戶，她認為自己的第一個客戶是最不尋常的經歷。她說：「我能夠參與她的生活。她幾乎分享了過去幾年發生在她身上的一切。我有被信任的感覺，知道有人願意向你敞開心扉，展示他們的弱點。」
海倫回憶說，也正是這位客戶向肯定了這種服務的價值，讓她堅持了下來。
李海倫的收費標準是每小時20至30元，具體取決於請求的類型。在過去的5個月，她陪客戶去做手術，參加社交焦慮的客戶的活動，還和一個人徒步12公里。有的時候，她只是和他們一起吃飯或聊天。
她指出，通常情況下，要求愈小，客戶需要的情感支持就愈大。她說：「他們有一段時間沒有和任何人說話了，他們想通過我重新開始社交。」她的幾個客戶一直處於完全的社交孤立狀態。大多數客戶都是年齡在25至35歲之間的女性，其中許多人獨居。
出於安全考慮，李海倫不接受男性客戶。她僅有的兩次為男性提供服務是在美國簽證預約時擔任他們的翻譯。
在小紅書上，有十幾個人在多倫多、溫哥華和卡加利等加拿大城市宣傳類似的服務。同樣，Accompanya.com也在宣傳這類服務，目標是在加拿大的國際學生，它的Instagram頁面宣稱可以「給你帶來溫暖的陪伴和無價的友誼」。
卑詩大學社會學副教授月錢(Qian Yue，音譯)表示，這類服務在中國的興起也可歸因於地理流動性增強等因素，因為許多人遠離家人或兒時的朋友。研究中國移民身分、歸屬感和心理健康的巴黎美國大學(American University of Paris)助理教授高澤(Zed Gao，音譯)表示，他認為在加拿大的華人社區，陪伴經濟有發展的空間。
高澤表示，中國移民可能會尋求這些服務，因為他們在適應新文化的過程中遇到了困難，缺乏社交。在中國文化中，精神疾病帶來的恥辱可能會妨礙中國移民向家人、朋友甚至專業治療師尋求幫助。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
方慧蘭下月16日提交預算案 示建更多住房生活更可負擔
【明報專訊】加拿大副總理、聯邦財政部長方慧蘭昨（4日）宣布，聯邦自由黨政府將在下月16日提交2024年度聯邦財政預算案，該份財政文件將「為下... 詳情
經濟放緩符預期 6月始降息 市場料央行明保持利率不變
【明報專訊】外界普遍預測﹐加拿大央行將在本周三繼續保持其關鍵利率在5%，因為大部分預測﹐首次降息將在6月左右進行。但央行可能評估最新的國內生... 詳情
要求407公路取消貨車收費 保守黨強勢否決NDP動議
【明報專訊】安省新民主黨提出動議﹐要求省府將407公路取消對運輸貨車收費﹐但有關動議已在昨午（4日）被執政的安省進步保守黨以大多數議席的優勢... 詳情
