方慧蘭下月16日提交預算案 示建更多住房生活更可負擔
【明報專訊】加拿大副總理、聯邦財政部長方慧蘭昨(4日)宣布，聯邦自由黨政府將在下月16日提交2024年度聯邦財政預算案，該份財政文件將「為下一代開啟所有通向美好中產生活的通道」。
2024年度的聯邦財政預算案將給加拿大人提供國家財政狀況和整體經濟前景的全面說明，以及在持續的可負擔性危機中，聯邦自由黨政府的進一步支出計劃。
方慧蘭在發表的一份聲明中說：「我們的經濟計劃是關於更快地興建更多的住房，讓生活更可負擔，並創造更多的好工作， 因為當每個人擁有獲得成功的平等機會時，加拿大會更加強大。」
鑑於加拿大人繼續感受通脹和高利率給他們的日常生活帶來的壓力，並且愈加關注迫在眉睫的房貸續期，方慧蘭在去年11月發表的秋季經濟聲明中，側重於住房的可負擔性，並試圖保持一定程度的財政節制。
鑑於聯邦自由黨政府繼續削減新的開支，並試圖節省數十億元，秋季經濟聲明並非主要的一攬子開支計劃，更大規模的財政承諾將在2025年推出，正是下屆聯邦大選舉行之時。
截至秋季經濟聲明更新之時，聯邦財政赤字預期在2023-24年度達到400億元，在2024-25年度達到384億元。在修訂後的財政預算案中，方慧蘭不再預測聯邦國庫將在未來6年內的何時達到總理杜魯多聲稱的平衡目標。
與此同時，方慧蘭承諾將在2024-25年度保持正在下跌的赤字與國內生產總值的比率，並在2026-27年度和未來數年內將赤字保持在國內生產總值的1%以下。
聯邦自由黨政府的下一份財政預算案還是一份重要的政治文件，因聯邦自由黨與聯邦新民主黨在近期就全民藥保計劃達成了協議，使兩黨的《支應信任協議》(confidence-and-supply agreement)能繼續生效，保住了聯邦自由黨的執政地位。
另外，聯邦政府還在最近幾周來受到國際壓力，被要求將軍費開支佔國內生產總值(GDP)的比重增至北約(NATO)成員國設定的2%。
鑑於加拿大的人均國內生產總值已連續6個季度出現下跌，加拿大商業議會(Business Council of Canada)敦促聯邦政府將經濟增長作為優先要務。
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