嬰兒潮一代日趨老邁 多退休造成勞工短缺
學者恐移民大增亦難填補
【明報專訊】近年的勞工短缺問題是因為嬰兒潮一代帶來的退休潮所致。多年來，專家一直在警告即將到來的退休浪潮，因為嬰兒潮一代(即出生於1946年至1964年之間的加拿大)﹐人數最多的一代將因變老而開始集體退出勞動力市場。
自2000年起﹐加拿大的勞動力增長率便一直呈下降趨勢。但近年這趨勢愈見明顯。這退休浪潮已出現了有一段時間了，但專家指﹐有關情況現正爆發。據加拿大統計局的數據顯示，2016年至2021年間，超過140萬的加拿大人步入了55歲及以上的行列。
僅在過去1年，每5個人之中便有一人的年齡介乎55至64歲之間﹐創下加拿大人口普查歷史新高。而這股退休潮在每個行業、每個省份､每個不同規模的商家中同時發生。截至 2022年第二季度，加拿大有有超過100萬個空缺職位﹐是有紀錄以來最高的季度。
無可否認﹐疫情加劇了勞動短缺的問題。
事實上﹐加拿大目前的勞動力參與率僅略低於疫情前。據豐業銀行一份報告指出﹐加拿大重返勞動力市場的青年及中年人數量已接近﹐甚至遠高於2019年。
同一份報告稱，總體勞動力參與率下降﹐確實存在。但這完全是由於60歲及以上的加拿大人退出勞動力市場。這意味着當前勞工短缺的問題﹐真正根源是加拿大的人口老齡化。而這對本國的經濟具有廣泛影響。
加拿大商會(Canadian Chamber of Commerce)的商業數據實驗室高級總裁吉爾(Patrick Gill)表示﹕「我認為現在被嚴重忽視的是，勞工短缺所帶來的後果。」他指出，大約三分之一的加拿大企業(36%)已報稱他們目前面臨勞動力短缺。這在數字在製造業和建築業中攀升至約45%﹐食品和住宿業則有58%。
吉爾說﹕「這意味着每個人都要工作更長時間，最終影響生活質量﹔亦這意味着增長放緩，這也是供應鏈延遲的連鎖因素。」
有關的商業團體已提出解決方案﹐如增加接收移民﹐及設法讓年長的加人更長時間地留在勞動力隊伍中。
但多倫多大學勞資關係和人力資源中心(Centre for Industrial Relations and Human Resources)主任戈梅斯(Rafael Gomez)表示﹐即使移民數量顯著增加﹐也不足以阻止退休潮。
加拿大最後一批嬰兒潮的一代將在2030年年滿65歲，一旦這個群體完全脫離了勞動力，工作年齡人口(即年齡介乎15至64歲之間的人)將佔加拿大整體人口的較小比例。
戈梅斯說﹐這是無可避免的。人口趨勢在短期內不容易轉移。
雖然各國政府應動用一切可用的政策來解決勞動力短缺。但戈梅斯認為﹐僱主也需要接受這樣一個事實。他們現在面臨的職位空缺無法填補的挑戰﹐短期內不都不會解決。
勞動力不足將成為新常態。即使經濟陷入困境，也不會改變。他認為﹕「我們正在進入一個我們要讓年輕人做更多﹐勞動力很難找到，而僱主將更力吸引員工的時代。」
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