【明報專訊】新聞撮要
非洲東部的「非洲之角」地區自2019年12月起遭蝗蟲侵襲，更逐漸向西擴散至烏干達等地。聯合國糧食及農業組織(FAO)將現時非洲蝗蟲入侵的情况列為「數量激增」級別，即整個地區受影響。FAO蝗蟲監測官員克雷斯曼(Keith Cressman)稱，今次蝗蟲入侵是25年來最嚴重，他警告2月尾至3月初蝗蟲將發育成熟和繁殖，令數量增長20倍，釀成蝗災，促請各國捐款施援。
今次蝗蟲入侵始於埃塞俄比亞東部及索馬里北部，並在區內蔓延。有專家估計，2019年12月索馬里海域的颱風將正肆虐阿拉伯半島一帶的蝗蟲帶到東非，加上暴雨形成潮濕環境，令蝗蟲大量繁殖。2月初索馬里已因蝗蟲啃食農作物而宣布進入緊急狀態，肯尼亞估計有多達1000億至2000億隻蝗蟲侵襲約2400平方公里土地，恐損失足以供應8400萬人一天的糧食。烏干達及坦桑尼亞2月9日亦見蝗蹤。
聯合國人道事務副秘書長兼緊急救濟協調員洛科克(Mark Lowcock)指氣候變化是蝗禍的成因之一，並稱今次蝗蟲為患情况是過去數十年罕見，破壞肯尼亞、埃塞俄比亞、索馬里等東非國家的糧食供應，導致多達1300萬人因而面臨糧食危機。
沙漠蝗蟲被認為是世界上最具破壞力的遷徙害蟲之一，每天可隨風飛行150公里，能存活約3個月。據悉，佔地1平方公里的蝗蟲群一天可吃掉3.5萬人的口糧。非洲大陸在2019年不斷出現極端天氣，如2019年10月非洲中西部國家加蓬出現嚴重水災，引致泥石流和水土流失，中南部的贊比亞因極度乾旱造成近230萬人飢餓。2019年的嚴重乾旱和洪水，為沙漠蝗蟲創造有利繁殖的條件，助長沙漠蝗蟲肆虐，連鎖反應造成糧食和水資源短缺。
——綜合《明報》、新華社報道、綠色和平網頁
◆知識增益
農業科技解糧食危機？
新加坡主權基金淡馬錫、羅兵咸永道及荷蘭合作銀行2019年11月20日聯合發表報告，指氣候變化令耕地銳減，預期至2030年亞洲將難再靠傳統耕種方法提供足夠糧食。淡馬錫關注發展農業科技(agri-tech)，近年積極投資科技化生產(high-tech inputs)、可持續蛋白(sustainable protein)等農業食物科技(agri-food tech)產業，望成為解決糧食問題的關鍵方案。
淡馬錫近年投資各類「毋須動物(animal-free)」的奶、肉、蛋產品及垂直農場(新型溫室技術耕作)，期望技術成熟後可大規模生產，不受耕地及環境限制。淡馬錫綜合農業投資部執行總經理Anuj Maheshwari表示，現時市場上的植物肉成本已大幅降低，公司2020年或會投資細胞栽培肉(cell-based meat)。他表示，該技術可製造更複雜的產品如牛扒，因此有龐大市場，但依然取決於監管機構的監管情况。
．東非蝗災(圖)
■模擬試題
◆資料回應題
(1) 「氣候變化導致非洲蝗蟲入侵情况嚴重。」解釋資料如何支持此聲稱？
↑須從資料中辨認出符合此觀點的內容，並加以引證這因果邏輯關係。
關鍵字：導致
→ 氣候變化使極端天氣更頻繁，資料中提及聯合國人道事務副秘書長兼緊急救濟協調員洛科克認為氣候變化是非洲蝗禍成因之一。非洲大陸在2019年不斷出現極端天氣，例如嚴重乾旱和洪水，有利沙漠蝗蟲繁殖，颱風更使蝗蟲跨境飛到東非，使非洲蝗蟲入侵情况更嚴重。
◆延伸回應題
(2) 「農業科技(Ａ)是解決糧食危機的理想做法(Ｂ)。」你多大程度上同意此說法？解釋你的答案。
↑Ａ：須思考利用科學技術改善農業生產的各種方法，例如：溫室種植、基因改造農產品等
↑B：從不同角度衡量「解決糧食危機」的理想做法，例如：增加產量、未能解決全球(尤其是窮國)的糧食問題等
關鍵字：農業科技、理想做法
很大程度上同意：
?耗用較少資源
氣候變化使耕地減少，在人口持續增長的情况下，未來難靠傳統耕種方法提供足夠糧食。若發展農業科技，科學家可研究以較少資源生產最多農作物，達到利益最大化，有效解決糧食危機。資料提及的垂直農場就是一例，垂直農場即在溫室內設層列架，並嚴密控制溫度和濕度，使用較小的空間種植大量蔬果，佔地少而產量高。
?受惠人數多
農業科技將先進科學技術套用在種植上，有助提高糧食產量，長遠而言可使更多人受惠，比資金援助窮國更有效解決糧食危機。中國雜交水稻專家袁隆平以生物科技技術培養雜交水稻，成功生產大量稻米，全球已有40多個國家和地區利用中國雜交水稻技術提高糧食產量。
顧問教師：古俊彥老師
很小程度上同意：
?可能造成基因污染
農業科技採用先進技術提升糧食產量，但同時可能引發食物安全或道德爭議，例如基因改造農作物大多改造以防禦疾病、蟲害和抗除草劑，令農作物適應不利生長的環境，增加產量，但基因改造農作物可能擾亂生態平衡，造成基因污染，例如抗除草劑的基因傳播到雜草，可能出現「超級雜草」，令農民無法抑制雜草生長，危害糧食生產，未必是解決糧食危機的理想辦法。
?窮國難負擔
農業科技為先進科學技術，往往需要大量資金及人力資源研發產品和技術，部分國家未必能負擔龐大的支出。現時出現糧食危機的國家多為發展中國家，如非洲多國受蝗災而陷入糧食危機。農業科技多使用高科技器械、或引入基因改造等高成本種植方法，非洲農民難以負擔，未必及國際即時資金及糧食援助能更快解決糧食危機。
[通通識 第633期]
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