英國一宗發生逾30年的謀殺案兇手雖已伏法，但受害人遺體至今仍下落不明。在兇手堅拒披露藏屍地點下，遺屬發起爭取當局制訂《海倫法》(Helen's Law)，兇手不供出受害者遺體所在的話，就不得假釋。經多方商討後，法例料於明春正式通過，尋求公義之旅終見曙光。案中受害人海倫•麥考特(Helen McCourt)的母親表示，對立法感到如釋重負，盼新法例早日通過，助其他苦苦追尋至親的遺屬獲解脫。明報記者 羅睿琪

1988年2月，英國西北部默西賽德郡(Merseyside)22歲保險業文員海倫•麥考特在回家路上失蹤。警方迅速鎖定曾與麥考特發生爭執、在鄰近社區經營酒吧的西姆斯(Ian Simms)為疑犯，並憑�茼b他的汽車尾箱內發現的血�[及與麥考特所戴的同款耳環等證據將其定罪，相信麥考特是在西姆斯的寓所遇害後被棄屍。西姆斯於1989年判囚終身，最少須服刑16年才可獲假釋。他堅稱無辜，亦從未透露麥考特的遺體下落。

面對西姆斯的假釋聆訊將至，麥考特的母親瑪麗(Marie McCourt)於2015年12月發起聯署，要求政府以其女兒的名義制訂《海倫法》，禁止犯下殺人罪行且隱瞞受害人遺體下落者獲假釋。該聯署獲最少60萬人支持。雖然國會於2016年表決同意立法，但有論者憂犯人為求獲釋�韋y遺骸位置，徒令遺屬再受傷害。

輿論憂犯人為求獲釋�韋y遺骸位置

今年5月，時任司法大臣郭達瑋(David Gauke)與瑪麗會面，確認政府將展開《海倫法》立法工作。英女皇上月14日在國會發表御座致辭時，述及新法例內容，料明年春天正式通過。新法例除了適用於隱瞞謀殺案死者位置的犯人，亦將用於制裁拒絕披露兒童色情影像中受害兒童身分的犯人，因這種做法妨礙調查，可能令兒童繼續受害。司法部發言人稱，此前假釋委員會已表明，隱瞞資料的犯人可能對公眾構成風險，應面對較長刑期，而今次政府的立法計劃旨在回應犯人因隱瞞案中資訊，而令遺屬無法讓死者安息的極大痛苦，並確立假釋委員會須於審理假釋申請時，將殺人犯有否交代受害人下落納入考慮的法律要求。

前首席檢察官阿夫扎勒(Nazir Afzal)稱，新法例意味除非犯人完整交代罪行，否則可能永無獲得自由的一天，對司法制度來說是重大改變。

死者母：

受害者家人應知摯愛在哪長眠

瑪麗早前接受英國廣播公司(BBC)專訪，直言女兒被殺是31年來的錐心之痛，同時因無法取回其遺體安葬追悼，令哀傷更難釋放，「受害者的家人應當與親人說出最後一次再見，得知他們的摯愛在哪兒長眠」。瑪麗至今仍在搜尋女兒下落，並不時寫信給西姆斯，懇求對方告知女兒所在。她說，雖然從發起立法聯署以來深受外界壓力，但「我只希望法例能幫助其他同樣痛失親友的遺屬」。她正致力促請國會盡快立法，為英國司法制度及受害人遺屬邁出重要前進一步。