【明報專訊】知情人士透露，召車服務平台優步(Uber Technologies)已向有關單位申請首次公開募股(IPO)。此一秘密申請是於上周四向有關單位提出，優步對手Lyft也於上周四宣布申請IPO。

兩家召車服務平台公司同步提出IPO申請顯示彼此的競爭愈來愈白熱化。過去，兩家公司也都是幾乎同時推出相同的召車服務，優步亟於在華爾街擊敗Lyft。

優步的市值目前為760億，在公開募股後可能會升至1200億。優步明年上市，將是預期今後一連串上市矽谷公司中最大的一筆。其他計劃上市的矽谷公司尚包括民宿短租平台Airbnb及企業通訊軟件Slack。不過，目前市場持續性的波動，亦有可能改變這些公司上市時程。

優步的IPO，將是投資者對該公司法律及職場爭議的一場檢驗。優步行政總裁霍斯勞沙希(Dara Khosrowshahi)擔任此職已超過一年，他一再表示將會於2019年公開上市。8月份，他延聘了懸缺3年多的首位財務長。

優步及Lyft的公開上市也將測試投資者對召車服務公司的胃口。召車平台服務興起於10年前，且極受歡迎，但卻不賺錢。

優步第3季虧損了10.07億元，並正在試圖克服成長緩慢的問題。優步第3季總預訂金額達127億元，反映出該公司巨大的營業規模。優步第3季營收為29.5億元，較前一季成長5%。第3季的預訂金額也成長了6%。

自2010年以來，優步已從許多投資者處募得180億元，目前必須盡快公開上市。

日本軟銀集團(SoftBank)今年1月同意投資優步15%股份，但要求優步於明年9月30日以前必須公開上市。

優步尚未正式選定承銷銀行，但消息人士透露，摩根士丹利(Morgan Stanley)及高盛(Goldman Sachs)有可能是優步IPO的承銷銀行。Lyft已延聘了摩根大通(JPMorgan Chase & Co)，瑞士銀行(Credit Suisse)及Jefferies提任其IPO承銷銀行。

優步IPO將受到投資者的高度檢驗。優步去年遭遇一連串的醜聞。在前行政總裁卡蘭尼克(Travis Kalanick)領導下，優步發生性騷擾，以及聯邦政府正在調查優步涉嫌賄賂官員及利用非法軟件企圖規避規管人員等醜聞。卡蘭尼克業已去職。

霍斯勞沙希擔任行政總裁後，已�茪潃垂媕u步形象並改變職場文化。今天的優步已與早期的優步不同。

在將中國，俄羅斯及東南亞業務售予當地競爭對手後，目前優步也在中東地區與當地對手進行合併事宜。在召車平台服務上，優步已不再是當初雄霸市場的霸主了。

即使如此，優步仍在世界上70多個國家有業務，而Lyft業務主要集中在美國及加拿大。不過，Lyft目前也在策劃發展至全球。