【明報專訊】據美國有線電視新聞網(CNN)18日報道，美國太平洋空軍司令部發表聲明稱，兩架美軍B-52H型轟炸機於16日執行在南海的「例行訓練任務」。一名美國官員表示，美軍不打算改變其「自由航行」政策，否則會被視為對中國海軍攔截「狄卡特號」(USS Decatur)驅逐艦行為的「鼓勵」。

聲明指出，此次飛行是美國印太司令部從2004年3月以來一直在執行的「轟炸機持續存在行動」的一部分，飛行「符合國際法」，「符合美國長期以來對自由開放的印太地區的承諾」。

根據推特美國「飛行守望」(Aircraft Spots)推文圖片，這兩架B-52H轟炸機通過巴士海峽後，往南飛到南沙群島，並巡航永暑礁、美濟礁等中國掌控島礁附近空域後，再北返經黃岩島循原路返回。

針對有美媒報道美軍兩架B-52轟炸機在南海執行了訓練任務，在今天的外交部例行記者會上。外交部發言人陸慷指出正在進一步核實具體情況。他重申中方一向尊重和維護各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，堅決反對有關國家打�荂u航行和飛越自由」旗號，損害沿海國主權和安全利益、擾亂地區和平穩定的做法。中方會採取必要措施，維護自身主權和安全利益。

在9月底美軍兩架B-52H轟炸機也曾巡航南海，飛行路線與此次相差不多。當時中國國防部新聞發言人任國強回應稱，中國在南海問題上的原則和立場是一貫而明確的，對於美軍機在南海的挑釁行為，「我們堅決反對，將會繼續採取必要措施予以有力處置」。