生活文學﹕什麼是人?
【明報專訊】今天的人類,英文為Human,英文學名叫Homo sapiens。Homo指「人」這類動物,是generic name(生物屬名),sapiens指「智人」,有別於一些已絕種的遠古人類。人類在演化過程中,經歷不同階段,我、你、他和她,同屬「智人」。
人從古猿進化而來,能直立行走,但不能製造工具的人類(古猿),稱為前人。距今400萬至180萬年出現,例如「南方古猿」,包括在埃塞俄比亞發現著名的露西(Lucy)化石,即屬於南方古猿的阿爾法種。
由古猿到前人進化至真人
真人指能直立行走,又能製造工具的人類,分三種:
1. 最早出現能人(Handy Man,拉丁文為Homo habilis,又譯巧人),源於東非,距今250萬至200萬年前。「人」和「猿」的另一個主要指標是「腦容量」,有能力做簡單工具,才叫「能人」。180萬年前,能人消失了,被一種更聰明的新人猿取代。
2. 直立人(Homo erectus)發現於非洲、亞洲和歐洲。他們比能人發展出更大的腦容量,製作更進步的石器,並且已經懂得使用火種。
距今約170萬年出現在中國的元謀人、藍田人、北京人、南京人等均為直立人。但是他們和現代中國人沒有基因交流的[象,我們和直立人是完全不同的物種,也就是說現代中國人和北京人不是同類。北京人並不是炎黃子孫的祖先。歐洲的直立人有海德堡人、尼安德塔人。
根據人類學家研究,即使元謀人、藍田人、北京人、南京人等中國直立人,也不是在中國完成直立/製造工具的進化,而他們是180萬年前第一次離開東非的直立人。這是人類第一次大遷徙,遍及溫暖的亞熱帶,抵達中國和印尼爪哇(當時和亞洲大陸相連)。
3. 智人(Homo sapiens),所有現代人都歸為這一屬種,散佈在全球五大洲(直立人從來沒有抵達過美洲和澳洲)。Sapiens的原意為「聰明」或「有知識」。在大約距今40萬至25萬年間,當時是更新世第二間冰期,人類的腦容量變大,且發展出更細緻的石器製作技術,這些都是由直立人轉變為智人的證據。直立人尚稱人猿,但智人就完全是人了。16萬年前,現代人類出現了,他就叫Idaltu!
文:旅遊作家項明生 - 深度旅遊專家,將文史哲藝融入旅遊寫作。作品獲選為第25屆中學生好書龍虎榜「十大好書」、香港流行圖書出版協會「金閱獎」最佳書籍、中華書局及《大公報》選為「學生最愛作家」。
作者Facebook: JamesHongAkio