安省農業廳迄今首個經貿團4月份前往中國訪問。廳長李爾(Jeff leal)直呼大開眼界，為此特別聘請農業、食品銷售顧問，常駐北京，為安省農業、食品進軍中國提供幫助。
這是李爾在訪華經貿團回來後﹐昨天在貴湖農業廳大樓舉行小結的會上宣布的。
雖然加拿大各級政客前往中國訪問早已是家常便飯，常來常往，但不單安省農業廳是首次組團，廳長本人也是第一次訪問中國。他昨天表示，雖然以往也讀過有關中國的材料，但「如果不是親身前往，很難切實體會到這個國家地域和文化的獨特」。
他認識到，中國有一個4億人的龐大的中產階層。他們有錢可花，對安全、高質素食物非常有興趣。而這正是安省農業的強項所在。但是，他在北京一間高級超市看到來自澳洲、新西蘭和法國的食品，但找不到加拿大食品。
此外，他了解到，安省對食品安全的高標準，深受中國消費者讚賞。而他相信，當中國消費者品嘗到更多加國食品後，他們對「安大略」品牌的需求將上升。
李爾並表示，訪問回來後，在所有參團代表中做了一個調查。大部分安省農業代表，也是首次去中國。他們對這次訪問印象深刻，覺得花費值得。
他們在中國期間，訪問了北京、上海、山東、江蘇等地，最後取道香港回來。在華期間，通過講座、圓桌會議和個別會面，和300多位中國業界人士、政府官員等有了接觸。
今次訪問團的直接成果，2項和酒類有關。一是中方公司購買安省公司600萬元冰酒；該間公司還準備到尼亞加拉開釀酒場。另外是安省紅酒在中國增加銷售。安省一年銷售到中國的酒類達810萬元。這個數目在過去5年中增加了一倍。
另外一項直接成果，是安省公司和石家莊公司簽訂意向書，後者將在未來2年中進口200萬元的楓葉糖漿和相關商品。
李爾稱，這次經貿團更重要的，是增進了雙方的了解。訪問成果，將體現在安省中長期外向策略的制定中。
他說，農業廳將跟進此次訪華結果，持續推動農業食品等向中國的出口。上述安排在北京的安省農業、食品顧問，6月份就將開工。此外，安省在重慶新設「國際市場中心」，對農產品出口，也有幫助。
他們目前還在和「加拿大農業、食品政策協會」合作，制定「食品出口指示圖」。這份指示圖今年稍後可出版。
他們這個農業、食品代表團，是和安省移民和國際貿易廳聯合組織。國際貿易廳長陳國治昨天未出席總結會，但大獲李爾的表彰和感謝。
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