誰是第一：最慢哺乳動物
【明報專訊】樹懶堪稱動物界的「慢活」代表，牠無論是移動，還是生活節奏都非常緩慢，予人「懶惰」的形象。
三趾樹懶(three-toed sloth)被列入健力士世界紀錄的「最慢哺乳類動物」(the slowest mammal)，有不少動畫以樹懶為原型，創作出動作相當緩慢的角色，製造連場笑料。樹懶在陸地上行走的速度原來真的很慢！
樹懶是居於中南美洲森林的哺乳類動物，大部分時間待在樹上，只在需要排泄，或前往另一棵樹的時候，才會下來地面。
走100米需近一小時
根據健力士世界紀錄，樹懶在地上的移動速度大約每分鐘1.8至2.4米，那是有多慢呢？一般人大約用10多秒跑畢100米，樹懶則需要大約55至56分鐘，將近一小時才能走完100米！不過，樹懶在樹上的移動速度會「快一點」，大概是每分鐘4.6米。根據世界自然基金會，樹懶每天平均只會移動小於半個足球場的距離。
懶是食物惹的「禍」
原來樹懶「懶」的原因，是牠們的主食樹葉(如可可樹、無花果樹的樹葉)營養少、卡路里低，為維持身體機能正常運作，不能太快消化食物，因此樹懶的新陳代謝速度非常慢，要好幾天才能消化！樹懶的緩慢移動其實?了減低體能消耗。牠們長時間在樹上生活，並不容易被獵食，因此不需敏捷身手躲避捕獵。
泳術佳可憋氣40分鐘
樹懶每天在樹上睡差不多15小時，至於醒來的9小時絕大部分時間都在樹上慢慢移動。雖然慢吞吞又懶洋洋，但牠們的泳術原來不差，當划動前肢游泳，速度能比陸上快幾倍，又由於牠們的新陳代謝很慢，心跳速率降低(可低至每分鐘48下)，能在水中憋氣40分鐘。
樹懶主要生活在炎熱潮濕的熱帶森林，在高樹和樹冠上有機會找到牠們蹤影。
■知多點
樹懶種類
現時全球的樹懶有兩大科六大種——三趾樹懶科及二趾樹懶科，前者有4種樹懶，後者有兩種，香港海洋公園也有樹懶，屬二趾樹懶科。
文：鄭惠霞
圖：資料圖片、iStock圖片
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[常識天下 第332期]
