Pluvicto治療前列腺癌效果顯著 未納醫保 天價費用病患難負擔
【明報專訊】加拿大前列腺癌患者面對癌細胞擴散及化療失效的情況下，仍可接受名為「Pluvicto」的靜脈注射標靶放射治療藥物，但由於代表本國各級政府的組織與藥廠談判破裂，導致該藥物未納入醫保計劃，很多病人未能負擔天價治療費用。
Pluvicto是以放射性核素「鎦-177」(Lu-177)殺死癌細胞的治療方法，這是本國少數獲批准使用鎦-177放射性核素進行癌症治療的藥物，透過靜脈注射將化合物送到患者體內循環，直至遇到前列腺癌細胞，化合物會在細胞解體前附在細胞上，並散發β粒子破壞癌細胞核中的DNA，這樣就通常能把癌細胞殺死。
在大溫地區研究核子醫學的科恩(Philip Cohen)表示，Pluvicto治療或會影響患者的唾液腺和淚線，並引起口乾等症狀，「不過與化療相比，患者通常會有較輕微的副作用，化療可能讓患者感到噁心和疲倦，Pluvicto是得到加拿大藥物審批通過的20多種新化合物之一，其他新通過的藥物都是以類似方式治療癌症。」
聯邦衛生部於2022年首次批准在本國使用Pluvicto。生產Pluvicto的諾華製藥公司(Novartis)將每劑療程定價為2.7萬元，即5劑治療的平均價格為13.5萬元。
加拿大健康藥物及技術局(Canadian Agency for Drugs and Technologies in Health)曾建議各省承保Pluvicto的治療費用，但代表三級政府談判藥物價格的泛加拿大製藥聯盟 (pCPA)，在上月較早前與諾華談判破裂。
目前有數百名符合條件的患者需要支付數以萬計的費用才能獲得治療，其中一名患者拉森 (Jim Larson) 在接受加拿大廣播公司(CBC)訪問時表示，在與末期前列腺癌對抗10年後，獲醫生建議嘗試使用Pluvicto，「我已經準備好接受治療，並對此感到興奮，但現在政府沒有資助該藥物，如果沒有補助我就無法取得藥物。」
拉森呼籲pCPA與諾華重返談判桌，並呼籲聯邦政府為合資格患者承保Pluvicto，「如果在未來數月內沒有達成任何協議，病人就會開始離世。」卑詩癌症局(BC Cancer)數據顯示每年約有3500名省民被診斷患前列腺癌，僅在2021年已有705人死於該疾病。
位於本那比的私人藥物公司Initio Medical能夠為患者提供相關治療，創辦人貝柴(Mina Bechai)指鎦-177等注射治療方法很有前景，而且效果顯著，但也取決於治療時間，若太遲接受注射則無法真正幫助病人，「該治療可幫助數百名癌症病人，但高昂費用使許多患者無法獲得Pluvicto，他們必須自費治療，這是可悲的情況，我們必須採取一切辦法來為他們提供選擇。」
在卑詩省，癌症治療費用由省醫療保險計劃(MSP)承擔，但卑詩癌症局沒有就Pluvicto提供恩恤供應。癌症局發言人表示，在pCPA與諾華談判破裂後，省民必須透過第三方保險或在私人機構自費取得該藥物。
pCPA代理行政總裁Dominic Tan表示，聯盟認為諾華提供的Pluvicto最佳報價，高於他們所評估的價值，所以結束相關談判，「雖然pCPA已作出重大讓步並在價格上妥協，但經過數個月談判後雙方差距仍然太大，我們有責任確保藥物價格與臨牀效益保持一致，並確保衛生系統可持續地運作。」
他補充指，聯盟對談判結果感到失望，並意識到該決定可能令正在等待結果的患者、家屬和醫護人員感到失望，但透露願意重返談判桌。
諾華發言人同樣對結果表示失望，「我們收到醫生協會及病患團體來信指需要更多治療方案，Pluvicto平均治療劑量為4.54劑，每劑都必須按訂單生產，並且需要高度專業化的生產和運送過程，確保患者在合適時間獲得正確劑量，這也是導致成本上升的因素，我們會準備尋找所有可行方案，確保符合條件的患者獲得治療。」
