感恩節二千人享用免費火雞餐
生活艱難 用餐人數更多
【明報專訊】聯合福音使團(Union Gospel Mission，簡稱UGM)於感恩節向超過2000人提供免費火雞餐。該組織負責人指出，大溫的露宿者人數創新高，更多年輕人變成無家可歸。由於生活成本上升，相信今年會吸引了一些雖然有工作、但仍過得很艱難的人來用餐。
UGM昨日一如感恩節的傳統，在其位於溫市中心東端的服務機構向人提供免費餐。在上午10時半左右，大批人排隊入場就座。
前來用餐的除了有該區的露宿者，也有來自不同地區的人，他們包括各族裔，以中年和長者居多，多數都穿著乾淨整齊，舉止禮貌。
義工首先會給每人送上一盤精心烹製的火雞餐，每份除了有厚厚的火雞肉，還有燉肉、蔬菜、薯蓉、甜品和麵包。
UGM發言人穆奇(Nicole Mucci)對本報記者表示，預計昨日有2000至2200人來用餐，這個數字比平日的供應量增加了很多，目前他們每日供應700至800份免費餐。
她指出，每年的復活節、感恩節和聖誕節，很多平日會提供食物的地方都關門，令到需求更大，所以UGM每年這一天會繼續派餐，確保人們仍然有地方可以果腹。
提供二千人份餐食，工作量非比尋常，「確實需要一支小型軍隊，整個周末有近100名義工和75名員工，一直在切火雞和準備蔬菜。」
根據最新數據，大溫地區的露宿者逾4800人，達到前所未有水平，穆奇形容這是個爆炸性的數字，意味着過去3年大溫露宿者增加了32%，而且「我們看到了更多的長者和25歲以下的人，相比過去，更多的年輕人是一個新趨勢」。
她說：「現在不僅有比以往任何時候都多的露宿者，我們還知道有些人雖然還未到無家可歸的地步，但是他們的情況比以往任何時候都還要艱難，可能正處於無家可歸的邊緣。」
她說隨着通脹和生活成本持續上升，大溫地區的很多人都在掙扎，「預計有些人儘管有工作，今天也會來吃飯。」
兩年前從香港來到溫哥華讀書的何先生(圖三，文莉莎攝)，自去年聽朋友介紹到聯合福音使團享用感恩節大餐，昨日是他第二次來用火雞餐。
何先生說自己並非露宿者，在香港從事房地產行業多年的他說：「這裏太棒了，他們不會區分你是什麼人，從哪裏來，在這裏你可以真正感受到什麼叫和諧共榮。」
何先生目前正在修讀廚師課程，他說從專業角度來看，也覺得這份火雞餐味道不錯，「因為做的人有愛心」。他說有機會也會加入成為UGM的義工。
