每5童有1名面對閱讀障礙問題 盡早發現可降低社交心理影響
【明報專訊】10月是「閱讀障礙」(Dyslexia)關注月，有最新報告指，本國有省份的教育系統未有確切地關注閱讀障礙學童的情況，有專家指出，每5個小童中就有1名面對閱讀障礙問題，若可盡早發現和介入問題，能夠有效降低小童因學習障礙所產生的社交和心理影響。
安省人權委員會(Ontario Human Rights Commission，OHRC)最近發布一份報告指，安省教育系統中只存在「學習障礙」(Learning Disability)一詞，但就未有細分相關障礙的類別，如文字閱讀､數理或其他障礙等，因此會缺少很多相關學童資訊和合適的跟進服務。此外，安省亦未有設立一個完善和具科學根據的早期篩檢系統，去為有閱讀障礙需要的學童提供額外指引和幫助。
閱讀障礙是指患者不能夠準確或流暢地閱讀文字，並在串字和閱讀理解上均有障礙，據報告指，閱讀障礙是所有學習障礙中最常見的類別。卑詩兒童醫院(BC Children’s Hospital)醫生斯圖爾特(Evelyn Stewart)指出，患有閱讀障礙的小童通常在初入學的數年間開始出現病徵，但部分學童可能因其他學術方面表現出色，導致自身的閱讀障礙問題未有明確顯露出來，因而去到較高年級時，才會被發現問題。
斯圖爾特指出，兒童的學習過程可以概括地分為兩個階段；分別是「學習如何閱讀」(Learn to read)和「透過閱讀來學習」(Read to learn)。她指出如果學童在「學習如何閱讀」的過程中出現障礙，但未有得到合適的幫助；這些學童自然會在其後的學習過程中落後，加上與同儕比較的壓力之下，更有可能對學童造成社交和心理健康方面的影響。
斯圖爾特表示，當患有閱讀障礙的兒童發現自己能力未及班上其他同學的水平，就有可能引起自信心下降､自卑､不願社交和嘗試新事物等負面影響。這些學童經常會被人貼上無心向學､態度欠佳等標籤，她表示，這樣就更進一步打擊相關學童，導致他們質疑自身的能力。斯圖爾特表示，這些情況可能會影響深遠，甚至有機會限制該名學童未來的職涯選擇。
斯圖爾特指出愈早發現學童患上閱讀障礙並加以援助，對學童的幫助就會愈大，因為可以減少他們在學習上行「冤枉路」，她指出閱讀障礙就如其他兒童問題一樣，越早介入､成效就會更顯著。
專為閱讀障礙學童提供協助的菲沙學術協會(Fraser Academy Association)，其行政總裁約翰斯頓(Neil Johnston)育有兩名患有閱讀障礙的兒童､約翰斯頓就以父母的角度提醒家長，如果發現小孩不願上學，並在讀寫上出現困難，就應該帶兒童到合適的機構進行檢查。約翰斯頓指出，8成受到閱讀障礙困擾的小童，都不知自己患有閱讀障礙，並無得到確切的診斷。
約翰斯頓指出，其所屬的機構會定期為兒童進行免費的閱讀障礙檢查，並會為有需要學童提供課後個人補習班以及家庭輔導等服務。約翰斯頓表示，該機構會協助家長理解閱讀障礙，並提供照顧指引；他指出絕大部分接受服務的學童，不但在讀寫上得到改善，並可以順利畢業､合資格報讀專上院校課程。
另外，約翰斯頓指出，閱讀障礙目前是其中一個困擾著全球各地教育系統的學習問題；而約翰斯頓的機構亦會向卑詩省的教師提供培訓，讓他們更了解如何在課堂上幫助這類學生。
最後，斯圖爾特認為，閱讀障礙並不是最貼切的字眼去形容這類學生，她指出，這些學生只是需要以不同方式來學習；他們與其他學生一樣聰明，只是欠缺了合適的學習方法，只要因材施教，一樣可以茁壯成長。
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