往來溫市中心納奈莫 新快速渡輪8月中啟航
【明報專訊】溫哥華島渡輪公司(Vancouver Island Ferry Company)昨日宣布，連接溫哥華市中心與溫哥華島納奈莫的新快速渡輪航線Hullo將於8月14日啟航，下周初開放預訂，但不排除會提早推出服務。
Hullo行政總裁卡迪克(Alastair Caddick)昨日指，服務該航線的兩艘載客雙體船「斯圖奇」(sthuqi')和「斯普赫」(spuhe'ls)目前停靠在納奈莫，預計8月14日正式啟航，下周初開放預訂，「這對我們來說是激動人心的時刻，工作人員一直努力將這項備受期待的服務變為現實，我們迫不及待地想迎來第一批客人。」
他指過去數周船員和船隻一直在維多利亞進行海上試航、演練、認證和其他準備工作，並會在啟航前爭取時間進行更多試航及演練，「民眾對這項服務感到非常興奮，尤其是在溫島及納奈莫，他們已經等待了很長時間。」
卡迪克稱這種快速渡輪是急需的服務，可在大約70分鐘內連接兩個社區，「我認為需求是巨大的，人口不斷增長，愈來愈多人對在溫島生活和從島上通勤感興趣。」
他相信新航線對於旅客來說也是熱門選擇，因可以直接抵達溫市中心，「他們可以輕鬆前往乘搭架空列車加拿大線，以及參觀溫市中心所有藝術和娛樂場所。」
他補充說，知道過往有類似的快速渡輪承諾但最終失敗，但強調這次不一樣，「我們從之前的錯誤中汲取教訓，我們擁有兩艘經過技術檢驗的現代化船隻，有助提供可靠和更頻繁的服務，Hullo已與兩個社區建立長期合作伙伴關係，有助確保成功，我們的資金充足，計劃未來至少35年都將在此營運。」
被問及最近數周困擾卑詩渡輪(BC Ferries)的人手短缺問題是否也會成為Hullo的擔憂時，卡迪克對此保持樂觀，「與卑詩渡輪相比，我們的營運規模較小，擁有的船隻也較小，因此人手配備水平更易於管理。」
卡迪克指公司目前正在進行最後的培訓階段，雖然目前計劃供預訂的船票由8月14日開始，但也提醒乘客留意7月28日之後，或可以預訂更早的航行日期，「我們肯定會提前做好準備，可能會提前一點提供服務。」
營運初期Hullo將在納奈莫港務局(Nanaimo Port Authority)與溫哥華港飛行中心(Vancouver Harbour Flight Centre)之間每天提供4個往返船班，並將逐步增至7個往返船班。
Hullo早前公布，渡輪共有3個座位等級，包括舒適、高級和商務，成人單程票價分別為39.99元、49.99元及59.99元，網站顯示每個帳戶可享首次訂票優惠扣減10元。渡輪上將向所有乘客提供免費Wi-Fi，也有小食可供購買。乘客可攜帶寵物登船，也提供數量有限的單車停車位，但必須付費預訂。
