滅火直升機墜毀機師身亡 政府稱竭力避免再釀悲劇
【明報專訊】聯邦環境部長吉保爾(Steven Guilbeault)周四表示，渥京正竭盡所能，避免再有與山火有關的死亡事件。
今年加拿大全國各地爆發山火，迄至周四已有4人山火死亡。最新發生的事件中，一架直升機周三在阿省西北部懷考特鎮(Whitecourt)參加撲救山火行動時，撞向山坡失事墜毀，41歲男機師死亡。聯邦總理杜魯多在推特發布貼文指：「聞悉再有加拿大人因撲救山火喪命，感到無比痛心。」
山火於上周已連奪3人性命，包括卑詩省和西北地區兩名參與滅火的消防員，另有一名9歲男童因煙霧導致哮喘病情惡化不治。吉保爾說：「我們知道氣候變化致使山火季節更加惡化。我們正致力確保今年保障民眾安全，同時為未來幾年作好準備。」
吉保爾透露，自2021年起，渥京已撥款逾6,500萬元，用於加拿大公園管理局(Parks Canada)的全國山火管理計劃(National Wildfire Management Program)，該計劃旨在減低山火風險，以及聘請和培訓相關專門人才。
今年的山火季節是有紀錄以來最嚴重的一次，迄今已有逾11萬平方公里土地被焚毀。吉保爾稱，目前全國有逾885處山火仍在燃燒，其中600多處未受控。單在卑詩省就有接近400處活躍山火，自4月1日起共有13,935平方里土地被焚毀。截至周四上午，阿省共有117處山火，其中17處失控。
在魁省，自山火季節開始以來，該省人口較多的南半部逾1.5萬平方公里土地被焚毀，至於北部，過火面積接近3萬平方公里。
山火肆虐之下，原住民首當其衝受到影響。儘管原住民僅佔全國總人口5%，42%因山火被勒令疏散的社區中，原住民人口超過一半。截至周一，103處山火影響到93個原住民社區。
加拿大軍隊本周已抵達卑詩省，並以多部直升機和一架「大力士」型(Hercules)飛機支援抗擊山火，當地另有來自墨西哥、美國和澳洲的援兵，但省府正要求外國增派1,000名消防員到當地協助救火。
周六遊行悼19歲殉職女消防員
此外，卑詩山火服務處將於周六為19歲殉職女消防員蓋爾(Devyn Gale)舉行紀念遊行和儀式，她上周四(13日)於內陸雷夫斯托(Revelstoke)附近撲救山火期間被塌樹砸中喪生，紀念遊行隊伍將包括蓋爾在山火服務處的同事、儀仗隊及來自急救機構的代表。查普曼指蓋爾殉職對他們來說是毀滅性的打擊，「整個卑詩省、山火服務處以及全球各地都感受到這種損失，我們仍然在努力互相支持並支持整個組織。」
