申領護照積壓個案已消 增聘近倍人手料續留任

聯邦兒童、家庭及社會發展部長古爾德表示，護照積壓個案已「基本消除」。（加新社）

【明報專訊】負責加拿大服務局(Service Canada)的聯邦兒童、家庭及社會發展部長古爾德(Karina Gould)周二表示，護照積壓個案已「基本消除」，約98%延誤申請現已獲處理。

古爾德在記者會上稱，疫情導致護照申請停頓接近兩年，但防疫限制撤銷後，民眾開始再次外遊，申領護照個案隨即大幅增加，儘管大多數新申請於去年10月獲按時處理，但在此之前有數千宗申請個案因多種原因而延誤，如某些申請個案涉及兒童監護權等問題而變得更加複雜，其餘則因不符合資格或資料不齊而被標記。

她強調，為應付積壓個案，當局投入資源，負責處理護照的員工人數已增加接近一倍，此外，員工更超時工作數千小時。她指，預計該等員工將繼續留任，以應付日後激增的需求。

她稱，預計未來幾年會有很多加拿大人申請新護照，因為第一批10年有效期護照將於今年7月到期，而當局估計在本財政年度，加拿大服務局處理的護照申領個案多達350萬宗，這比去年的處理量多出接近一倍，並預計未來數年每年將有300萬宗至500萬宗申請個案。

古爾德說，好消息是，跟去年春季相比，加拿大服務局將能更好地應付這一水平的需求。去年約80%至85%申請個案及以往從未持有護照的人，這意味處理申請更加複雜，「我們已預期將收到更多續領(護照)申請個案，特別是今年夏天，而該等個案會較容易處理」。

儘管護照辦公室已恢復正常運作，但古爾德呼籲計劃外遊的民眾，檢查護照是否到期，並盡早提交申請以免延誤。

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