奇妙大自然：不「縮頭」的龜

[2023.01.05] 發表

【明報專訊】大家聽過「縮頭烏龜」嗎？這詞語通常用來形容膽小怕事、逃避問題的人。在大自然中，有些龜遇到危險時，會將頭縮入龜殼來保護自己，但並不是所有龜都會縮頭的！大頭龜和鱷龜就是兩種不「縮頭」的龜種。

①大頭龜

四肢發達攀爬簡單

大頭龜是香港原生淡水龜之一，在山林裏的淡水河流可以找到其蹤迹。牠們身體各處與一般龜類不太相似，譬如頭部比例異常地大，不能縮進龜殼；外殼極為扁平，令牠們在急湍的水流中不容易被冲走；四肢十分發達，是天生的攀爬高手。大頭龜鷹嘴般的嘴部又尖又硬，有效擊退敵人。除了「大頭龜」，有些人也會叫牠們「平胸龜」或「鷹嘴龜」呢！

「果實助產員」？

研究發現，大頭龜進食一種名叫「潤楠」的樹木果實後，會排出難以消化的種子，令種子比原來更易發芽和成長。由此可見，大頭龜在淡水生態環境中扮演重要角色，促進植物繁衍。

大頭龜一點都不偏食，作為雜食性動物，除了植物，牠們也會捕食昆蟲、蟹和魚等，有時也會進食動物的屍體。

②鱷龜

鱷龜也頭大?

大頭龜和寵物龜鱷龜同樣頭大大和有鷹嘴，因此兩者經常被混淆。只要細心留意，就會發現鱷龜體型不但比大頭龜大許多，鱷龜的背殼隆起且凹凸不平，和扁平的大頭龜差異甚大。

棄養濫捕「龜途」堪憂

近年愈來愈多人以鱷龜作為寵物，由於牠們成長速度快，鷹嘴又可能會襲擊飼養者，因而被棄養。作為外來物種，鱷龜被放到香港野外環境後，會大量捕食原生動物，破壞生態平衡。另一方面，香港原生的大頭龜被人捕獵作寵物或藥材，濫捕威脅已令牠們變成「極危」物種。要保護這些珍奇龜類，記得拒絕購買野生動物如大頭龜，在飼養動物前考慮清楚，免得「好心做壞事」。

文、圖：世界自然基金會香港分會(WWF)

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[常識天下第268期]