日本櫻花祭闊別兩年強勢回歸
【明報專訊】溫哥華櫻花節(Vancouver Cherry Blossom Festival，簡稱VCBF)重頭戲之一的日本櫻花祭(Sakura Days Japan Fair)，因新冠疫情被迫停辦實體活動兩年，昨日終於強勢回歸溫市范度森植物公園(VanDusen Botanical Garden)。有老華僑指雖然櫻花美景不及過往，但勝在熱鬧氣氛搭救；有來自香港的新移民形容猶如置身日本。
為期兩天的日本櫻花祭，開放時間為上午10時至下午5時。日本駐溫哥華總領事Hatori Takashi、溫市公園局主席麥金農(Stuart Mackinnon)、VCBF創辦人兼藝術總監普爾(Linda Poole)、VCBF執行總監達夫(Michael Dove)及溫哥華日本展覽協會(Japan Fair Association of Vancouver)副主席Emily Wu身穿日本祭典服裝，在櫻花台上一同手持木槌敲破清酒桶木蓋，宣告櫻花祭正式開幕。
麥金農說疫情緩和下大家終於可以不必強制戴口罩，今屆櫻花祭是他約兩年來首個舉辦的實體活動，「這是讓社區共聚在一起的絕妙方式」，更笑言自己為配合主題特意穿上粉紅色恤衫。
櫻花祭安排了大量日式傳統活動和表演，包括太鼓、三味線、茶道、花道、俳句、武術、劍玉及舞蹈等，也設有清酒品嘗、摺紙及書法工作坊，還有遊戲、日式美食及販售攤位。
昨日所見有數以千計市民參與，下午3時許仍有過百人排隊等候進入公園。
移居溫哥華超過30年的李先生表示，疫情前曾參加過數次櫻花祭，今年公園內的櫻花不算特別多，且分散在不同角落，不知是否與天氣有關。
他說已經很久沒有感受過像櫻花祭般的熱鬧氣氛，難得疫情緩和，加上防疫措施放寬，大型實體活動終於可以舉行，「雖然(社會)未完全回復正常，始終安全起見自己會繼續戴口罩，但感覺上已經回復了七至八成」。
香港新移民：如置身日本
今年1月才從香港移居溫哥華的王先生及太太，昨日帶同3歲大的兒子參加櫻花祭。他們說本來不知道溫哥華有一連串的櫻花活動，後來在網上看到介紹便馬上購買門票。
王太太笑稱，上一次去日本旅行已經是四年前，而上一次看櫻花則是更久以前，「香港人把日本當作『鄉下』，來櫻花祭就像去了一趟日本『解鄉愁』」。
王先生表示，公園面積很大，方便小孩四處奔跑「放電」，而且設有很多攤位，還有充滿日式傳統風味的表演，「大人小孩都玩到不想走」，但唯一缺點是食物攤位全部大排長龍，想品嘗日式美食也非易事。
