領疫情援助遭削津貼 逾18萬長者4月19日獲發補償
【明報專訊】長者領疫情援助金被視為收入，導致津貼遭削減，全國受影響長者人數逾18萬，在聯邦在野黨新民主黨炮轟後，聯邦終承諾補償，料低收入長者4月19日收支票或轉帳。
就疫情援助金被視作收入而影響低收入長者津貼事件，新民主黨華裔國會議員關慧貞指，其黨去年8月已經向自由黨政府提出，並且痛陳受影響長者所面對的困境。她亦曾與長者團體和受到影響的低收入長者召開記者會，在國會多次向政府提出質詢和直接向專責部長反映。她續指，最終聯邦政府於去年冬季假期前宣布，政府會撥款和研究怎樣處理低收入津貼被削減的問題，但新民主黨卻隨即發現，由於政府沒有即時撥備經費，因此需等到來年6月才能給長者發放補償。
經過多翻斡旋，政府終於在日前宣布，將會一次性地為被削減的長者提供全數補償，亦即長者自去年8月以來所失去的低收入津貼將會獲得一筆過的政府補償，支付日期是4月19日。
她稱，由於政府已經有相關紀錄，受影響的長者不需額外申請，政府會一筆過把補償金直接存入長者的戶口，而那些沒有跟政府安排銀行自動轉帳的長者將會收到郵寄支票。
一直為這件事奔走的關慧貞就事情終於獲得解決感到高興。她說：「雖然拖延了時間，但低收入長者最終能夠獲得全數補償令她感到欣慰。這是反對黨的一場勝利，尤其是在少數黨政府的情況下，執政自由黨不能任意妄為。」新民主黨又指，聯邦政府將疫情援助金，如加拿大緊急應變補助金(CERB)和加拿大復蘇補助(CRB)視作為長者的收入，導致全國有18萬多名長者的低收入津貼因而被削減或取消，受影響人數比先前媒體所報道的8萬多人多逾倍，當中福利被削減人數最多的省份包括安省(6.9萬人)和魁省(4.8萬人)，卑詩有2.6萬名長者受影響，阿省則有1.6萬人；那些受影響長者自去年8月起每月失去數以百元計的低收入津貼。
為了同樣的事情不會再在今年發生，國會日前亦投票通過《C-12》法案，該法案豁免把政府的疫情緊急援助視作為長者的收入。
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