古文化談：古代天氣預測
【明報專訊】每當颱風襲港，學子總祈求清晨會懸掛8號風球或紅雨黑雨警告，可惜天氣不似預期，大家冒着風雨好不容易回到學校，只能仰天問道：「為什麼仍只是3號風球/黃雨？」今天我們靠天文台的預告得知未來數日天氣，古代人們又是如何預測天氣？
■時事例子
熱帶風暴「獅子山」襲港期間，天文台被指預測失準。天文台半小時內先後改發紅色及黑色暴雨警告信號，改發風球的預測又在短時間內不斷改變，10月8日稱3號風球維持至翌日早上，9日凌晨卻宣布將懸掛8號風球；最初預告考慮9日「下午初時」改發3號風球，其後接連推遲至「下午至黃昏」、「黃昏前後」、「晚上」，晚上又變成8號風球「會維持一段時間」，最終翌日清晨才下調，較原預告推遲了大半天。天文台長鄭楚明承認信息傳送有不足之處，對有市民在惡劣天氣下身故感難過，會檢討預測及信息發布，希望給予公眾更清晰資訊。他又稱當時雨帶發展太急促，以目前技術無法提早數小時預測黑雨，天文台會繼續以專業及按嚴謹及客觀的數據預報天氣。
■古代例子
沒有現代科技儀器，古人怎樣預測天氣？
觀測雲層
根據天文台資料，雲由懸浮在天空的小水滴、冰晶或兩者混合體而成，形狀多且變化複雜，人們一般可根據雲的高度、外形、結構等預測天氣。古人亦靠觀測雲層分佈推斷未來會否下雪或下雨，如《詩經．信南山》寫道「上天同雲，雨雪雰雰」，若天上雲層密佈，就代表將會下雨和下雪，雨勢未至於破壞農作物，反而能「生我百穀」，有助農產物生長。天上出現奇形怪狀的雲則預示未來天氣惡劣，清代施鴻保《閩雜記》謂，「(暴風)先一夕，必有片雲如魚形浮月下，俗謂之呼風魚」，颱風來臨前必定有魚形雲；「色白者勢緩，色黑者勢烈，黑而仰月者更有折桅傾篷之患」，雲若為白色，預料風勢緩和，若為黑色則預兆風勢猛烈。
觀察動物
以為要預測天氣一定要「望天打卦」？古人透過觀察動物，也能推斷颱風是否來臨。北宋《太平御覽》載有南朝宋人沈懷遠《南越志》提及，南越地區(今廣東)風暴來襲前動物會有異常反應，「常以六七月興，未至時，三日雞犬為之不鳴」，農曆六至七月常颳颱風，風暴快來時雞、狗等動物三天不鳴，三天後颱風果真侵襲。時人若發現動物有此反應，便得及時做好防風準備。
弦量濕度
除透過觀察雲朵、動物預測天氣，亦會彈奏琴弦看看是否受潮來測量濕度，判斷會否下雨。明初學者婁元禮有如「天氣先生」，經常預測天氣，他的《田家五行》寫下不少與天氣有關的諺語，予百姓熟記參考。他說，「琴瑟弦索調得極和，則天道必是一望略無纖毫」，若琴弦能彈出標準音準，當日天氣必定天朗氣清；「若是調卒不齊，則必陰餘之變」，假如怎樣調音也不準確，當天應是陰天且濕氣較重；「若高潔之弦忽自寬，則因琴牀潤濕故也，主陰雨」，若是很高品質的弦因受潮而自行斷掉，也就代表當天會持續下雨。
文：陳威諾
圖：資料圖片
[語文同樂 第534期]
