時事點對點：新冠疫苗專利 南非印度倡暫取消
【明報專訊】新聞撮要
世界貿易組織2021年3月10日起舉行會議，討論由南非和印度提出暫時取消新型冠狀病毒疫苗專利的提案，提案旨在讓更多國家生產疫苗，降低疫苗價格和消除生產樽頸，獲逾100個國家支持，大多為中低收入國家，但大藥廠所在的歐美國家大多反對，質疑會削弱企業未來研發的動力。
南非和印度2020年10月曾提議動用《與貿易有關的知識產權協定》(TRIPs)內的緊急許可，在疫情間暫停新冠疫苗和相關醫療用品的知識產權，以促進向發展中國家轉讓技術和科學知識，擴大全球生產。不過，美國、英國、部分歐洲國家和大藥廠反對提案，憂慮削弱企業在未來研發投入時間和資金的動力，不利創新。法國公共衛生高等學院研究員羅德(Jocelyn Raude)表示，有關新冠疫苗的技術只發展了數年，只有少數廠商有能力生產這類產品，形容是一道「技術壁壘」。
世衛支持取消 稱「自己優先」無法戰勝病毒
世衛總幹事譚德塞表態支持取消專利，認為「自己優先」的疫苗方案無法戰勝新冠病毒，又稱暫時放棄專利不代表創作者失去獲利的機會，就像在愛滋病危機或戰爭時，企業仍然可以就其製造的產品獲得專利使用費。
在1990年代的愛滋病危機，即使藥物出現後，發展中國家仍有數百萬人身亡，主因為富國搶購藥物，以及專利規定導致藥物定價過高，許多窮國未能負擔。國際藥品採購機制(UNITAID)在2010年成立，主要針對愛滋病的「藥物專利池」，鼓勵專利持有人自願將專利授予該專利池，再向第三方生產商提供許可，後者就銷售在發展中國家使用的藥物，支付專利使用費。
——綜合《明報》報道
◆知識增益
瑞德西韋療程 需付1.8萬
不少藥廠正積極研發藥物控制新冠疫情。由美國藥廠吉利德科學(Gilead Sciences)研製的瑞德西韋(Remdesivir)，主要針對伊波拉、中東呼吸綜合症(MERS)等病毒，美國食品及藥物管理局(FDA)於2020年10月正式批准瑞德西韋用於治療新冠病毒感染。
吉利德2020年6月公布瑞德西韋的定價，以5天療程計算，美國等已發展國家政府需支付2340美元(約1.8萬港元)，而美國有投購私人保險的患者則為3120美元(約2.4萬港元)。吉利德指瑞德西韋能減少4天住院時間，即可為美國醫療系統節省每名患者1.2萬美元(約9.3萬港元)。吉利德又預料截至2020年底，該公司共花費10億美元(約78億港元)開發和生產該藥。
消費者組織倡納公有領域
消費者權益組織Public Citizen指摘吉利德並非單獨研發瑞德西韋，估計過程最少花費7000萬美元(約5.4億港元)公帑，認為應將瑞德西韋納入公有領域(public domain)。英國利物浦大學有藥理學者發表報告，稱瑞德西韋在大規模生產下，每個療程可低至9美元(約69港元)，但吉利德不同意有關定價，指研究「無法準確反映大規模生產瑞德西韋的真實成本」。
世衛不建議用作治新冠
科學界對瑞德西韋療效仍有爭議。世界衛生組織2020年11月發表指引，稱不建議使用瑞德西韋治療新冠病毒的住院患者，稱無證據顯示藥物能改善病情或增加患者存活率，而且售價昂貴。
．南非印度倡暫取消新冠疫苗專利(圖)
●模擬試題
◆延伸回應題
新冠病毒疫苗專利涉及不同持份者(A)，解釋持份者之間可能發生的價值衝突(B)？
↑(A)持份者包括研發疫苗的藥廠，國際組織如世衛，以及各國國民等
↑(B)價值觀即持份者用以判斷事物的價值、衡量事情緩急先後的準則，同學須解釋不同持份者就議題持什麼價值觀，而且兩者之間有何矛盾
•跨國藥廠 vs. 世衛
不少跨國藥廠積極研發疫苗以望控制新冠病毒疫情。跨國藥廠為商業企業，重視利潤，他們花上大量時間和資金研發和測試疫苗，疫苗專利可保障藥廠的利益，因此它們極力維護專利權；相反，世界衛生組織作為全球最大型的政府間公共衛生組織，目標是為世界締造安全、衛生和健康的環境。新冠疫苗為全球共同面對的緊急公共衛生危機，而疫苗是有效從根本地消除疫情的方法，故世衛認為應暫停執行疫苗專利。前者重視利益，後者重視人民健康水平，因此兩者之間出現價值衝突。
•人道組織 vs. 藥廠
人道組織重視世界各地的人民健康，新冠疫苗設專利使窮國難獲疫苗，發展中國家亦難向跨國藥廠學習技術和科學知識，更難從全球角度緩解新冠疫情，因此它們反對為新冠疫苗設專利；相反，藥廠則重視知識產權，藥廠投入研製疫苗動用大量人力物力，而專利權能保障企業未來研發的動力，取消專利可能窒礙創新。前者重視全球公共衛生，後者重視知識產權，因此兩者出現價值衝突。
•發展中國家 vs. 已發展國家
發展中國家重視國民的健康，由於欠缺人力及財力資源，發展中國家主張取消新冠疫苗專利，旨在讓更多國家生產疫苗，降低疫苗價格和消除生產樽頸；相反，已發展國家具足夠技術研製疫苗，更重視疫苗安全。由於疫苗需要一定技術才能生產，假如開放疫苗專利，或使坊間出現仿製疫苗，可能降低疫苗質素，如影響國民注射疫苗的信心，更難抑制全球疫情。前者重視國家人民的健康，後者重視疫苗安全，因此兩者出現價值衝突。
顧問教師：鄧婉君老師
[通通識 第704期]
