藥廠信疫苗可抗英國毒株

新冠病毒疫苗

【明報專訊】德國製藥公司BioNTech表示，他們有「科學信心」其生產的疫苗將能抵抗新的英國病毒株。

BioNTech首席執行官Ugur Sahin周二說：「目前尚不清楚我們的疫苗是否能夠針對這種新變種病毒。但從科學上講，這種疫苗產生的免疫反應很有可能也可以應對新的病毒變種。」

新病毒株的蛋白質與當前廣泛傳播的病毒株的蛋白質具有99%的同一性，因此BioNTech有「科學信心」，其疫苗將是有效的。他說，大約需要兩個星期來完成進一步的研究，以建立絕對的確定性。如果需要為新的病毒株調整疫苗，該公司可以在大約6周內進行調整，但調整後的疫苗可能需要在使用前得到監管機構的重新批准，且會對全球正在進行的那些免疫運動產生打擊。

與美國輝瑞製藥公司Pfizer共同開發的BioNTech疫苗已在包括英國，美國和歐盟在內的45多個國家獲得批准使用。製造商提交給監管機構的數據表明，這種疫苗在預防感染方面有95%的有效率，並且已有成千上萬的人接種了。

但有專家稱，目前還沒有足夠的數據來了解英國變種病毒是否會影響染疫的嚴重程度或新疫苗的效力。研究人員指出，新變種比迄今出現的大多數變種表現出更多的基因變化。其中引起科學家注意的是，病毒基因組中與人類細胞融合能力的變化。

該病毒變體正在取代導致新冠肺炎的SARS-CoV-2病毒，這或會加快疫情傳播，並有可能降低某些檢測的準確性。西門菲沙大學生物信息學和基因組學研究人員布林克曼(Fiona Brinkman)指，這種新的變異再次提醒人們，為何遵循公共衛生措施、盡可能減少病例數量非常重要。她說：「若有更多病例，也就增加了這些新的變種或變異組合發生的機會……特別是一種可能影響疫苗的新變種」。