卑詩省府賬目盈轉虧 吞疫情苦果
料下年度赤字或飈至125億
【明報專訊】卑詩上個財政年度(2019/2020年度)的最後一季出現新冠病毒(COVID-19)，疫情使本省公共賬目由黑變紅，由原本預算有盈餘變成赤字，疫情使稅收減少，而卑詩保險公司(ICBC)虧損近3億元。財政廳長指錄得逾3億元赤字，並估計2020/2021年度(本年度)赤字甚至會急升至125億元。
卑詩財長詹嘉路(Carole James)昨日公布本省上年度，由2019年4月1日至今年3月31日公共賬目的詳細狀況，本省去年在預算案中估計會錄得2.74億元盈餘，但最新數字顯示，本省錄得3.21億元赤字，兩者相差5.95億元。
省府解釋3大原因，包括本省在應對新冠病毒疫情初期的相關開支、疫情使稅收減少和卑詩保險公司因疫情下市場狀況而錄得2.98億元虧損。
詹嘉路表示，在2019/20財政年度頭3季，曾顯示本省有不多的盈餘和穩定的經濟增長，但新冠病毒導致第四季稅收下跌和卑保虧損，「雖然新冠病毒造成影響，但令我受鼓舞的是卑詩仍繼續顯示出正面徵兆，包括就業數字改善、強勁的資本開支，以及債務是加拿大內最可負擔。」
卑詩截至上一個財政年度的負債水平屬可負擔，信用評級維持在「AAA」級，顯示卑詩處於良好狀態並仍然領先國內其他省份。
本省債務佔本地生產總值(GDP)曾為15.1%，省府指該比例是國內最低；而本省每1元收入，當中3.1仙用於債務上的利息，與沙省一同成為該比例全國最低的省份。
此外，4大主要信貸評級機構全給卑詩最高評級，使本省成為全國唯一，這些都顯示出卑詩的強健經濟，而進入復蘇時，情況會維持良好。
她說：「COVID-19毀了全球的經濟，卑詩亦未能免疫，情況就如其他地區，那些影響始於卑詩上個財政年度最後一季。」
卑詩省的債務在2019/20年度增加60億元至720億元，另外在本年度會再借60億元。
她指，2019/20年度最後一季出現很多挑戰，而卑詩不是唯一面對那些困難的省份，但本省處於一個穩固的位置去應對。本省於去年度的投資，例如取消省醫保MSP的保費和放在託兒及房屋上的撥款，使民眾的生活更可負擔，支持他們渡過疫情，本省同時制定強勁的經濟復蘇計劃。
卑詩上年經濟增長2.8% 高於全國平均
省府報告顯示，卑詩的經濟在2019/20年度增長2.8%，高於全國的平均(1.7%)。
省府承諾以人民為先，並於去年度的賬目內投資34億元於衛生、社區支援、教育和社會服務上，並且歷史性地花48億元資本開支在醫院、學校和公路上。
卑詩財長上月曾就本年度財政而公布最新情況，料本省在本年度出現125億元赤字，估計本年度年底經濟會下跌6.8%。
她昨日說，有關本年度財政更多的最近詳情，料可在未來數周內舉行的季度報告內公布，而目前截至今年7月的數字顯示本省仍算穩健，但她說：「在財政方面，無疑是甚具挑戰的一年，甚至未來數年。」
詹嘉路指，省府快將公布可幫助僱主及僱員在疫情大流行下重建經濟的15億元經濟復蘇計劃；該部分的撥款為卑詩政府於今年春季曾公布總值50億元復蘇計劃的一部分。政府當時提到，該計劃包括商戶的稅務優惠和受疫情影響工人的1000元免稅緊急福利。
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