闢謠：痛風症的處理方法
經常有人在網上社交平台、群體通訊、電郵或其他媒體發放「醫學」知識或消息，很多時真假難辨，不知信還是不信，我建議大家先作事實查核(fact check)，當然最好是請教醫護人員，尤其是在轉發給別人前，不要誤己誤人，好心但做了壞事。其中一項這類「醫學訊息」是：
謠傳：痛風治療方法：紅色莧菜煮湯飲，一日三碗，晚上卽癒，其效如神。或可用紅莧菜頭煑水一小時，用五至六碗水煑飲用。筧菜是鹼性，可很快中和尿酸，亦可去瘀清洗心血管，預防心肌栓塞。
事實：痛風症(gout)的病因是血液內尿酸(uric acid)水平過高，尿酸沉澱於關節內，引起急性關節發炎，最常病發於大腳趾，但也會影響腳跟、足踝、膝、手腕和肘等關節，通常都是病發得很急，伴以紅、腫、熱、痛等發炎症狀，而痛的程度很厲害，只有婦女於生孩子時的產痛才可匹比。
尿酸是身體內嘌呤(purine，是組成脫氧核糖核酸DNA和核糖核酸RNA的重要份子)的代謝物，從尿液中排出體外，若身體製造過多尿酸，或腎臟未能有效把尿酸排出，都會導致尿酸積聚在血液內，令到尿酸水平過高，尿酸過高並不一定引起痛風症，但會沉澱於關節內，一遇包括細菌感染、手術、壓力、飲食過量、甚至是輕微的碰撞等誘因，就可能病發。
一直以來，醫學界都認為尿酸過高只會導致痛風症及腎結石和腎病，但已有不少研究報告認為尿酸過高也會增加患上血壓高、中風、冠心病和糖尿病的風險。治療痛風症有兩個層面，包括：治療急性痛風性關節炎(gouty arthritis)、預防痛風性關節炎復發和其他併發症：
(一)治療急性痛風性關節炎
藥物治療包括：
(1)非類固醇消炎藥(Nonsteroidal anti-inflammatory drugs、簡稱NSAIDs)，包括布洛芬(ibuprofen，會以Advil、 Motrin等商標名發售)、萘普生(naproxen、會以Naprosyn、Aleve等商標名發售)、吲哚美辛(indomethacin、會以Indocin等商標名發售)、雙氯芬酸(Diclofenac、會以扶他林Voltaren等商標名發售)，非類固醇消炎藥可導致胃痛、胃出血和潰瘍，所以，不能空腹服用，很多時醫生會同時處方胃藥保護胃部，本身患有胃病的人慎用，而本身患有腎病和心臟病的人也要慎用。
(2)秋水仙鹼(Colchicine)：萃取百合科植物秋水仙的種子和球莖的一種植物鹼，對治療急性痛風性關節炎有特殊療效，不過會導致噁心、嘔吐和腹瀉等副作用。
(3)類固醇(Corticosteroids)：類固醇屬強力消炎藥，當患者不適宜服用非類固醇消炎藥和秋水仙鹼時，醫生會使用類固醇，可以口服或關節注射。
(二)預防痛風性關節炎復發和其他併發症
若急性痛風性關節炎復發很頻密或發作時痛得很厲害、或出現併發症(例如X光片出現關節損壞、痛風石tophus、慢性腎病、尿酸腎結石等)，醫生會處方藥物將體內尿酸水平降低，包括：
(1)抑制體內尿酸的製造：包括別嘌呤醇(Allopurinol，又名別嘌醇、異嘌呤醇，會以Zyloprim等商標名發售)、非布索坦(febuxostat、會以Uloric等商標名發售)。
(2)增加尿酸從尿液中排出：促尿酸排泄劑(uricosurics)包括丙磺舒(Probenecid)等。
值得留意的是，當使用降尿酸藥物時，由於體內尿酸水平波動，有機會誘發急性痛風性關節炎，所以，醫生會同時處方治療急性痛風性關節炎的藥物作預防。
有研究顯示有些食物能有效減低體內尿酸水平，包括：(一)咖啡，包括普通咖啡和無咖啡因咖啡，不過，沒有喝咖啡習慣的人不要因此而開始喝咖啡，至於已有喝咖啡習慣的人，仍應適量、而不是過量飲用。(二)維他命C：應從新鮮的水果和蔬菜攝取維他命C，如有需要服用補充劑，應只服用適量、而不是過量。(三)櫻桃。
引用台灣台北市聯合醫院仁愛院區內分泌及新陳代謝科醫師林怡君：「喝莧菜湯能否中和尿酸，現無醫學實證，痛風患者不宜嘗試。常規治療痛風仍以口服降尿酸藥或抑制尿酸生成的藥物為主，呼籲患者應就醫治療，以免延誤病情。」
況且如傳言所說，筧菜是鹼性，可很快中和尿酸，那麼，其他屬鹼性的食物(包括大部份的水果和蔬菜)都應有此療效、而不單只是紅色莧菜，和療效也不會如傳言般那麼神奇。
郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)
