【明報專訊】元宵節的起源眾說紛紜。有人認為，元宵節和祭祀道教「太乙神」有關，例如漢代農民會在田野手持火把驅趕蟲獸，祈求新一年豐收；漢武帝每逢正月十五會舉行燈火祭祀，場面隆重。也有人說，元宵節和佛教有關，因為漢明帝信奉佛教，每逢正月十五在宮中點燈供奉佛祖，民間紛紛仿效。

家家戶戶 張燈結彩

如果大家回到唐朝盛世度過元宵佳節，必定對首都長安的燈市讚歎不已！燈市共有花燈五萬盞，據說更有一個數十米高的巨型燈樓，十分壯觀。此外，家家戶戶都會張燈結彩，到處燈火輝煌。

為何古人要掛燈呢？有人認為最初是為供奉佛祖，也有以下的故事：相傳很久以前，有隻神鳥不幸被獵人射死，觸怒了天帝，並下令天兵在正月十五到人間放火。天帝的女兒於心不忍，所以向人們通風報信。此時，有老人想出了好主意：家家戶戶在門口掛燈籠，加上燃放煙花，令天帝誤以為百姓已被燒死。最後人們保住了性命，往後每年都保留這個習俗。

◆知多點

中國情人節 遇如意郎君

每年元宵，皇帝取消「宵禁」，讓百姓在晚上參與慶祝活動！連平日「三步不出閨門」的古代女性，也可以外出遊玩，更有機會遇見如意郎君。所以，元宵節又被稱為「中國情人節」。

創作謎語 表現才華

時至今日，猜燈謎仍然是元宵節的重要環節！古人喜歡創作謎語，既可以表現才華，又可以為大家帶來樂趣。中國傳統燈謎分三部分：謎面、謎目和謎底。謎面是題目；謎目是提示，如有關答案所屬的類別；謎底就是答案。元宵節晚上，古人把謎語掛在花燈下面，讓大家逛燈會時停下來娛樂一番。猜中的人可以取下寫有謎語的字條，然後領取獎品。古人為了拆解燈謎，想出一些套路，原來猜燈謎是一件如此高深的事情！

■遊戲一

燈謎很有趣，大家來猜一猜！

(1)正月沒有初一(猜一字)

(2)九十九(猜一字)

(3)車子開錯路(猜一藥油)

(4)安字去了蓋，莫當女字猜

(猜一字)

(5)六九

(猜成語)

(6)餐廳二十四小時營業

(猜天文學名詞)

■想一想

你在猜以上燈謎的時候，用了什麼套路呢？

部分拆解燈謎的套路：

．正扣法：直接意會，根據謎面及謎目的提示直接猜想答案

．反扣法：與正扣法相反，以相反的意思去猜，或找出當中的暗語

．別解法：同一個字有多音、多義，又或是以諧音估出答案

．增字法：要留意字的偏旁、部首等，從這方向猜出謎底

．損字法：刪減一些字的筆劃，然後找到答案

．增損字法：混合增字法及損字法，以猜中謎底

◆「北元宵，南湯圓」

「元宵」可以吃！因為「元宵」同時是一種慶祝元宵的北方食物！元宵和湯圓的樣子相似，都是用糯米粉製成的甜點，但製作方法不同。湯圓是先把糯米粉搓成糰，然後加入餡料，例如花生、芝麻、奶黃，最後把湯圓搓圓。元宵則是先把餡料切成小塊，放進撒滿糯米粉的竹篩，然後搖動竹篩，讓餡料表面沾滿糯米粉。時至今日，北方人保留吃「元宵」的傳統，南方人則習慣吃湯圓，所以俗語說：「北元宵，南湯圓」！

■遊戲二

一碗元宵售12元，一碗湯圓售10元。現在元宵買三送一，湯圓買四送一，那麼一碗元宵較便宜，還是一碗湯圓較便宜？

(答案見另文)

■知多點

三元節之一

在道教信仰中，元宵節又稱為「上元節」，與七月十五「中元節」、十月十五「下元節」合稱為「三元節」，分別拜祭天官、地官和水官三大帝。

官員可放十天假？

古人十分重視元宵節，官員通常會放假！如果要說最悠長的元宵假期，不得不提明朝。明成祖朱棣曾經頒令：「今四方無虞，民物康阜，思與臣民同樂太平，自正月十一日開始，其賜元宵節十日百官朝參不奏事，有急事具本封進取處分。」意思是現在天下太平，朝廷官員可以放假十天，享受元宵佳節！

■語文歷史賞析

不少古人寫下關於元宵節的詩作。南宋文人姜夔(粵音：葵)寫過一首詩，前半部分描寫元宵當晚的盛�G，後半部分記下熱鬧過後的冷清場面，形成強烈對比。

《詩曰》姜夔

元宵爭看採蓮船(1)，寶馬(2)香車(3)拾墜鈿(4)；

風雨夜深人散盡，孤燈猶喚(5)賣湯元(6)。

(1) 採蓮船：模仿水上行船的舞蹈表演

(2) 寶馬：名貴的馬

(3) 香車：華美的車

(4) 墜鈿：懸垂的小飾物，鑲了金屬或寶石

(5) 喚：叫喚

(6) 湯元：湯圓

■語文小錦囊

老舍(1899-1966)，中國現代小說家、文學家、戲劇家。他善於描寫北京人的日常生活，筆下的人物大多平凡地過日子，代表長篇小說有《駱駝祥子》、《四世同堂》等；代表戲劇有《茶館》、《龍鬚溝》等。老舍的作品具有市井風味和北京地方色彩，例如散文《北京的春節》就描寫北京人在元宵燈節的喜氣洋洋景象。

元宵節處處懸燈結綵，整條的大街像是辦喜事，火熾而美麗。有名的老鋪都要掛出幾百盞燈來，有的一律是玻璃的，有的清一色是牛角的，有的都是紗燈。有的各形各色，有的通通彩繪全部《紅樓夢》或《水滸傳》故事。公園�堜騋_天燈，像巨星似的飛到天空。男男女女都出來踏月、看燈、看焰火。

——節錄自《北京的春節》

■寫一寫

試描寫今年香港農曆新年的氣氛。____________

[智叻中文Smarties' 第424期]