李小姐平時多坐辦公室內工作，上落班時多用汽車代步。早陣子李小姐到外地旅行時，由於要時常上落樓梯，膝關節咯咯作響，漸感酸軟無力，後來更發覺雙腿不能完全蹲下。膝關節的問題就算回到加拿大一個月後仍未有好轉。醫生診斷發現李小姐患上膝關節髕軟骨軟化症 (Chondromalacia Patella)，於是轉介李小姐到診所來接受物理治療。經過幾次治療後，膝關節功能漸漸好轉，上落樓梯時不再咯咯作響，也不再酸軟無力，雙腿終於能夠完全蹲下。
類似上述個案時有發生。由於膝髕骨(Patella)是接連大腿四頭肌(Quadriceps)、髕骨肌腱(Patellar Tendon)及小腿骨(Tibia)之間的一塊骨頭，其作用為承受膝關節彎曲時的壓力。當膝關節在彎曲至30度時，承受的壓力約為體重的1倍，當彎曲至60度時，承受的壓力便達到體重的4倍，完全蹲下時更會達到8倍。如果長時間反覆讓膝關節過度受壓，就會損傷髕骨後面的軟骨，造成膝髕軟骨軟化症。
膝髕軟骨軟化症患者常發於女性及老年人身上，致病原因為長時間久坐或年老導致四頭肌收縮無力、穿著高跟鞋、經常跪下、不當運動或髕軟骨受壓太多等引起。
臨牀檢驗患者通常會發現膝關節在伸屈時發出響聲，當用力將膝蓋髕骨按壓向大腿骨時更會感到膝蓋髕骨酸痛，醫學上稱為Clarke's Sign。當拉伸大腿四頭肌時亦會感到受限制或膝蓋髕骨痛楚。較嚴重患者會無法完全屈伸膝關節。
治療膝髕軟骨軟化症主要針對恢復膝關節的原有功能。物理治療師會運用物理治療儀器促進膝關節的血液循環、緩解痛楚、及促進軟組織康復，使用護膝幫助固定髕骨的活動軌跡，之後再配合手力復位及功能康復運動，通常都能完全回復膝關節功能。
所謂預防勝於治療，要預防膝髕軟骨軟化症，首要注意避免壓傷髕骨後方的軟骨。例如應減少穿著2吋高度以上的高跟鞋。另外亦應盡量避免跪在雙膝關節上。如因工作需要時常跪下，應穿戴護膝墊以減少對髕骨的損耗。如需時常蹲下者亦可考慮配戴幫助固定髕骨活動軌跡的護膝。
圖文：傅卓明物理治療師 電子郵件：mingcfu@hotmail.com
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