艷陽高照，Thomas Lee站在草地中央，拿着一台輕巧的模型飛機。
他用一隻手握住機翼末端的柄，屏氣凝神，彎膝，以己為軸旋轉兩周半，看準方向放手，飛機趁勢乘風衝上藍天。
於此同時，Thomas立即開始用遙控器操控，飛機順着氣流穩定了機身，開始穩定飛翔……
文/攝影：葉曉蓉 圖：受訪人提供
在列治文長大的Thomas，空閒時就到雙親的餐館裏幫忙。有天有對食客夫婦送了他一組模型飛機，讓他大開眼界，從此一頭栽進了模型飛機的世界。
模型飛機是不同種類組裝飛機的總稱，有的供陳列觀賞，也有的可以真的飛上天。有的模型飛機需要電動馬達，有些則不需要。
Thomas多年來接觸的模型飛機數不清，最終發現自己的最愛：手擲滑翔機(Discus Launch Glider)。
為了能讓愛好持續下去，並打造最適合自己的滑翔機，建築系的他在2010年和弟弟一起創辦了「ArmSoar Solutions 」，在網上出售自己設計的滑翔機(Glider)以及相關零件，一直經營至今。
飛機要飛靠技巧
手擲滑翔機沒有電動馬達，飛翔全靠氣流。飛機頭部設置舵機(Servo)和接收器，玩家可通過遙控器控制飛機機翼和尾翼以控制方向。
「玩家(把滑翔機)丟出去的角度很重要。想要飛得高，必須準確判斷氣流、風向和風速……」他說遙控器接收線上綁的白線是為了觀察風力和風速，而準確判斷氣流還則需要經驗累積，光靠言語難以講清楚，自己嘗試操作才能有更深體會。
「你想像自己是一隻鳥，乘着氣流上升，觀察附近風吹草動。」他指着遠方的樹說，氣流呈現漩渦狀，中心平靜，不動的枝葉也標明了氣流位置，「好的玩家什麼天氣狀況都能飛，風大也不怕。」
手擲滑翔機看似不像是耗費「體力」的運動，但其實對運動能力有很高要求。比如，用手將飛機擲出去時要夠力才能擲得遠，技巧好才能擲得夠高。滑翔機進入較理想的氣流層才能飛得穩又遠。若參加比賽，每次通常需要一、兩天的時間，站在太陽下一整天也考驗玩家的耐力和體力。
「就我玩的這款手擲滑翔機，參與的運動員年齡層較其他的比賽種類來得年輕，因為需要更多體力。」
歐美亞洲都盛行
「滑翔機在歐洲、美國和亞洲較風行，美國競賽尤其多，而中國則是將滑翔機運動納入上大學的加分項目，因此有許多年輕人加入。」
曾在香港工作的他表示，中國市場龐大，獨立玩家相對少，多是學校或機構組織選手參與。而美國則是大、小競賽多，有區域性也有國際性比賽。
作為資深玩家，Thomas也常去美國西雅圖等地參加賽事。今年八月，他剛獲得區域冠軍(Seattle Area Soaring Society)，之前也曾獲得北京、南亞等不同比賽項目冠軍。
「滑翔機運動是競賽項目，玩家到了一定程度也都會參加比賽。」
他表示，加拿大較少人「玩飛機」，他創立的公司ArmSoar也是目前全卑詩唯一有這類產品的公司。
他也建議，新手玩家最好從二手滑翔機開始入門，約三、四百加幣就有可能購買一架飛機，「畢竟控制飛機最難，剛開始難免有碰撞造成的損傷，買二手比較不心疼。」
滑翔機每個部分是分別出售的，玩家需要自行組裝。一般機身材料多為碳纖維，但加拿大ArmSoar出品的滑翔機尾翼用的是玻璃鋼(Fiberglass)，「這為了在比賽中與其他飛機區分，在眾多飛機飛翔時好分辨，由在歐洲的工廠造出又輕又符合設計的滑翔機。」
目前，想在大溫地區玩手擲滑翔機並不容易，因為大部分的城市政府附例對公園多有管制，不是隨便找個地方就可以玩。
據Thomas說，他所屬的飛行社團在本那比鹿湖(Deer Lake)一帶申請獲得許可，若需要更大場地，則會開車到阿博斯福市(Abbotsford)。
他笑說，飛機領域玩家多為男生，女生更是少見，許多人更不知道有這項運動，希望有興趣的人與他連絡，沒有經驗也不怕，非常願意帶領新手入門！有興趣的民眾可瀏覽armsoar.com透過電郵與他連絡。
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