【明報專訊】卑詩南部內陸梅里特(Merritt)自2016年鋸木廠關閉後，約200名工人便失業，事隔兩年本省的林木業仍面對著挑戰，但現有新興行業大麻生產公司在當地投資購地，計劃興建廠房和聘用數以百計的工人。
62歲的邁耶(Arnold Meyer)於林業產品公司Tolko Industries Ltd.於梅里特的鋸木廠工作40年，他是約200名2016年被鋸木廠裁員的工人之一。雖然鋸木廠關閉後曾有政客承諾會復興本省林木業，但迄今該工業仍面對挑戰。
生產大麻的公司Emerald Plants Health Source Inc.(EPHS)購下梅里特一大幅土地，並計劃興建初步有3000平方米的設施，亦有計劃將來可擴充至逾10萬平方米。該設施最終會聘用逾200人，並有多個工種。
該公司最初透過媒體報道一個有關大麻能否重振梅里特的故事而得悉邁耶，該小鎮因工廠關閉受到重創，該份去年報道的故事中，邁耶曾表示，期望大麻公司可為社區創造就業。
大麻公司行政副主席漢考克(Jeff Hancock)指，在閱讀該道報時引起了大家的共鳴，「而這真的可以改變梅里特民眾的生活。」他續稱，公司亦希望可聯絡上Tolko其他前僱員，指他們有很多本來用於鋸木廠的技術可轉用於大麻生產上，他們亦可學習其他技術。
漢考克提到公司與市府職員有良好的溝通，並計劃快將正式提出申請。目標是可在明年第二季動工，到2020年第二或第三季開始投產。
EPHS是一間現於滿地可設有廠房、持有加拿大衛生部牌照的生產商，而漢考克及公司其他成員具備能源業的背景，並已研製一些方法可減低大麻生產的能源成本。公司指梅里特是它一直在尋找的理想地點，在土地用途、面積和能源資產方面都很理想。
新任市長布朗(Linda Brown)表示，她仍對上述大麻生產公司有些疑問，例如有關薪酬方面，但她預計當公司正式申請時，她亦會支持，「我們需要工業，我們這裏需要發展，而這正是我為何能夠當選，那是一個平台能發展這城鎮。」前市長Neil Menard形容鋸木廠關閉重創該社區，而他們歡迎任何可為其帶來工作的公司，「對我們來說是完全不同的工業，我對(大麻生產)所知不多，但期望薪酬高、福利好。」
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