【明報專訊】一項最新研究報告指出，大溫地區的住房可負擔危機急速侵入近郊城市，素里與本那比等城市的房屋空置率逼近零，迫使低收入家庭淪為露宿者。不過，有地產經紀表示，租不到房子的問題在華人社區中並不普遍，原因是華人業主一般喜歡租給華人租客。
聯合福音使團(Union Gospel Mission，UGM)與卑詩大學社區及區域規劃學院教授格爾斯坦(Penny Gurstein)共同發布的《無空置房屋》(No Vacancy)研究報告指出，大溫地區的低收入家庭正嚴重地遭受着無可負擔住房危機的威脅。
報告顯示，溫市以外城市的房屋空置率急劇下降，一般家庭曾一度因溫市房租過高而被迫搬離至可負擔得起的素里及本那比等城市如今變化驚人，素里的房屋空置率從2012年的5.7%跌至2017年的接近零。而素里兩房單位的空置率更是從2012年的6.5%驟減至2017年的0.7%，本那比兩房單位的空置率則從2.8%減至0.8%。
同時，低收入家庭可負擔的房屋市場中，尤其是每月租金低於750元的兩房單位空置率更是已經達到零。然而，庇護中心的入住率在過去5年期間卻持續達到逾100%。
另外，報告還指，大溫家庭透過卑詩房屋登記冊(BC Housing Registry)登記的數量自2014年起飈升32%，而相比之下，該數量自2012年至2016年之間僅增長了3%。而房屋登記冊上61%的家庭為單親家庭，其中約87%都為女性為一家之主的家庭。一名撫養10歲孩子的母親，若做一份掙最低時薪的全職工作，她在支付不包含交通費、服裝費、牙醫保險等額外費用的基本開銷後，每月才只能剩下4元。
對此報告，省房屋廳(Ministry of Housing)回應表示，省府已經實施增加房源數量、抑制需求、為租客帶來更多保障及打擊卑詩房市詐騙等方式，提高房屋的可負擔性。
地產經紀蘇嫻雅表示，由於溫市房租過高，年輕人被迫搬離至近郊其他城市已經形成一種趨勢，亦導致近郊城市房源驟減，房價上升。她猜測，房屋不夠住也有可能是因為政府對租客的保障愈來愈高，導致一些屋主不願意將房屋出租。
她透露，家庭過去幾年在本那比鐵道鎮(Metrotown)附近租一棟10年的城市屋，每月租金約在1500元至1800元之間，而最近租一間1200呎的住房就需要2500元以上。
至於如何解決住房問題，蘇嫻雅認為這並不是市場可以控制的，而需政府介入。她說，例如德國政府就有相關政策，因此，即使在德國柏林的市中心租房，房租也能保持在每月700歐元至800歐元之間。她說，本地政府可通過興建更多廉租屋、買下整棟柏文用於出租、或限制房租價格，從而解決房價節節高升，家庭無家可歸的問題。
另外，蘇嫻雅又指出，無家可歸的問題在華人社區比較少見。她解釋，移民至加國的華人一般都有一些資產，喜歡買房自住或投資。而在租房市場中，大多華人房東又喜歡優先租給華人，因此，華人因租不到房而露宿的情況並不普遍。
UGM發言人Jeremy Hunka表示，可負擔住房危機正迫使更多人成為露宿者，而且難以重回正軌。他呼籲，公眾在市選的投票中，將選票投給關注可負擔住房及無家可歸問題的候選人。同時，UGM發起www.ugm.ca/affordability網站，以便公眾了解各城市市選的候選人及其對可負擔住房與露宿問題的看法。
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