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中國科學家經過5年研究，成功複製出兩隻食蟹猴，是全球首例通過「體細胞」複製技術誕生的靈長類動物。兩隻複製猴名為「中中」和「華華」，分別於2017年11月27日和12月5日誕生。研究員表示，可於一年內產生遺傳基因完全相同的猴群，對建構靈長類動物模型、研究人類疾病等意義重大。
基因與人類相近 助研疾病
中科院神經科學研究所非人靈長類研究平台主任孫強表示，複製猴技術突破後，首要工作是提升複製猴的成功率，構建出大批基因相同的猴群，有助研究癌症、新陳代謝等與基因相關的疾病。現時學界多以實驗鼠測試醫治人類疾病的新藥，但由於人鼠基因差異，在人體檢測時往往無效或有副作用，以複製猴作測試正能解決問題。孫強又稱，複製猴有助推進阿茲海默症(腦退化)或柏金遜症的研究。
掌握複製人技術 道德惹爭議
自1996年首隻經體細胞核移植複製的哺乳類動物—複製羊「多莉」(Dolly)出生以來，科學家以相同技術，複製了馬、牛、羊、豬、鼠、兔、貓、狗，甚至駱駝等動物，惟與人類基因最接近的靈長類動物，複製技術面對重重因難。中科院院士、中科院神經科學研究所長蒲慕明表示，複製猴的突破說明複製人的技術障礙已除，但複製猴的目的是為建立模型，幫助理解人的大腦，治療人類各種疾病，不僅沒必要研究複製人，倫理道德也不允許。
■知識增益
多國禁止複製人實驗
醫療道德指醫療工作人員的信念、行為原則和規範。醫療道德不單指考慮技術的合理應用及是否合法，也要求人類在醫療科技進步的挑戰下，作出合乎道德標準及尊重生命的行為，貢獻人類社會。
複製羊多莉誕生後，複製人類的技術隨即引起廣泛道德爭議。邁阿密大學生物倫理和衛生政策研究所的教授伊薩西(Rosario Isasi)指出，否定複製人類是科學界的「普世價值」。伊薩西又指出，以道德立場而言，複製生物無異於繁殖生命，憂慮科學家會抵擋不住成為「造物主」的誘惑，不斷嘗試複製生命，直至出現嚴重後果為止。聯合國早於2005年通過不具約束力的協議，要求各國政府禁止複製人研究，澳洲、巴西、法國、德國等多國已立法禁止複製人實驗。
部分國家准「醫療複製」
複製技術可劃分為「生殖複製」及「醫療複製」兩種。前者是將複製胚胎植入母體子宮，從而培育複製嬰兒，為大多數國家所禁止；後者則毋須將複製胚胎植入母體，而是透過胚胎獲取幹細胞，培育人體組織或器官，用於治療疾病。部分國家如英國、日本等雖禁止「生殖複製」，但允許「醫療複製」。
除了道德問題，複製技術的安全亦引來關注，從過去案例可見複製胚胎的死亡率極高，複製羊多莉是在227個胚胎中唯一的存活者。不少複製動物成長後都出現健康問題，例如多莉只活了6年多，便因肺癌及關節炎死亡。有科學家推測因複製技術缺陷，致多莉的染色體出現問題。
複製寵物狗 過程傷害大量動物
據法新社報道，韓國秀岩生物科技基金會宣稱自2006年起，受寵物主人或國家當局委託，複製了近800隻狗。每隻複製狗收費10萬美元(約78萬港元)，但仍吸引世界各地不少顧客。不過，該研究所的創辦人黃禹錫曾爆出造假醜聞，科學界一直對其宣稱成果起疑。
美國公共廣播電台於2015年報道，該研究所的複製狗成功率只有三分之一，複製一隻狗的過程要很多狗參與，包括提供卵子及當代母，母狗或需經歷多次小產。科學家提醒，狗主要了解複製狗的過程會傷害其他狗，決定複製寵物前應三思。
■相關概念
複製技術(cloning)
醫療道德(medical ethics)
醫療科技(medical technology)
生殖複製(reproductive cloning)
醫療複製(therapeutic cloning)
[通通識 第519期]
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