【明報專訊】一名有華裔血統的黑人男子與友人到多倫多市一間中餐館慶祝生日﹐卻被侍應要求點餐前先付費﹐男子不滿﹐向安省人權仲裁庭(Human Rights Tribunal of Ontario)投訴。餐館事後解釋﹐因有人食霸王餐後溜之大吉﹐故要求所有生客都須先付款後點餐﹐並非歧視個別食客。
但仲審庭最後裁定原訴人得值﹐答辯人須賠償對方一萬元﹐彌補其自尊受損﹔又要在餐館內張貼人權法規的告示牌。
案中原訴人威克姆(Emile Wickham)於千里達出生﹐在11年前移居加拿大。事發時﹐他正在約克大學(York University)修讀社會學學士學位﹐並於省議會擔任引領員。
他於2013年5月3日清晨﹐聯同3名同是黑人的朋友前往多倫多伊頓中心附近一家中餐館﹐慶祝自己生日。他們進入餐館並就座後﹐侍應卻要求他們須先付費才點菜﹐並表示這是該店的政策﹐於是他們掏出現金﹐並放在桌上一個小盤上。
但他們隨即要求侍應替他們用手機拍一張相片﹐而這張相片亦成為日後的呈堂證據。
威克姆表示﹐雖然他們按侍應要求先付費﹐但他心裏還是耿耿於懷﹐於是便詢問四周約3至5名食客﹐侍應是否也向他們提出相同要求﹐得到的答案都是否定的。當時餐館內約有10至15名食客﹐只有威克姆與友人是黑人顧客。
威克姆於是就此再向一名侍應查詢﹐但對方沒有解釋﹐而是問他們是否想退回餐費﹐似乎想盡快結束對話。就在兩人交談中﹐餐館經理亦介入﹐威克姆便道出事件因由﹐並指有關做法不能接受。但經理只重複問他們是否想退款﹐卻沒有任何解釋。
他們用膳後離開﹐卻心有不甘。威克姆指自己不習慣因膚色而被人當作二等居民看待。他與同行友人皆感到無助。一年後﹐他正式向仲裁庭投訴。
他在庭上供稱﹐事發時他與另一友人皆穿着印有約克大學字眼的襯衫。這更令他感到﹐無論他們的儀表､談吐如何得體﹐也無法去除別人視他們為黑鬼(nigger)的印象。
令他們更難受的是﹐該餐館從不少黑人顧客身上賺錢﹐但賺錢是一回事﹐如何對待這些顧客﹐又是另一回事。
仲裁庭接到原訴人投訴後﹐於同年5月至7月間﹐兩次向涉事餐館發信﹐要求回應﹐但對方都無反應。直至仲裁庭召開電話會議﹐安排擇日舉行聆訊﹐單方面審理事件時。答辯人(即涉事餐館)才透過律師﹐遞上書面解釋。
答辯人稱﹐他們的營業時間由每早11時至翌日凌晨5時。每日清晨及黃昏時段﹐業務特別繁忙﹐人手偏又十分短缺。鑑於餐館的所在位置﹐故生客較多﹐偏偏部分客人用餐後不付款便溜走﹐故餐館於多年前便訂出政策﹐要求所有生客須在點菜前先付費﹐絕無意圖歧視威克姆。由於威克姆事隔一年才向仲裁庭投訴﹐以致餐館無法及時調查並解釋事件。
答辯人提供書面解釋後﹐仲裁庭原打算召開聆訊﹐但答辯人一再拖延。至2017年10月底﹐仲裁庭最終在答辯人缺席聆訊下完成審理﹐並判原訴人得值。仲裁庭最後按原訴人要求﹐勒令答辯人賠償一萬元﹐彌補其自尊及感覺受損。
此外﹐答辯人亦須將印有安省人權法規的告示張貼在餐館內。
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