【明報專訊】美國股市上揚與房價健康成長，去年末季將美國家庭財富推高至98.7萬億元，這個增長很可能促升家庭開支。

聯儲局周四指出，去年10月至12月的季度，美國的股票資產比起早前3個月跳漲1.3萬億元。那個數字包括通過互惠基金與退休帳戶投資的股票。房屋增值5,000億元，那是中產階級一項主要財富。

該數字創下新高位紀錄，儘管未經通脹或人口成長的調整。那是在股市2月經過過山車式震蕩之前，不過儘管如此，今年股市指數仍然漲了大約2%。

財富穩健增值，可能帶給許多美國人更大信心，引致他們加碼消費，那通常有助於經濟成長。

經濟研究早已指出，人們會將額外財富的每一元花掉3仙至5仙。但自經濟衰退以來，美國人更加審慎對待自己的財富。經濟師現在估計，每一元大約只用掉1個仙。

大衰退在將近9年前結束以來，整體美國財富穩定成長，但未見廣泛的分享。紐約大學經濟學家沃爾夫(Edward Wolff)算出，一般家庭財富在2016年已完全從大衰退中復蘇，比起2007年多出7%。

但沃爾夫忠告，財富中位數仍比衰退前低了34%。中位數意味有一半更富裕，另一半更貧窮。該指標令人更好了解一般家庭財務情況，平均財富數字則被最富裕家庭拉高。

美國人對經濟信心愈大，消費亦水漲船高，從而刺激經濟成長，去年第4季度錄得2.5%按年升幅。那個額外消費款額，部分來自信用卡債與其他借貸。聯儲局報告顯示，消費者信貸去年第4季按年成長7.8%，包括汽車與學生貸款，還有信用卡債，但不包括按揭債務。

那代表16年以來的最迅速成長，額外舉債急劇拉低美國人的儲蓄率。