英國高等教育大臣約翰遜昨發表演說，敦促各大學必須保護言論自由，並警告未能捍衛言論自由的大學將面臨罰款。他關注學生會封殺受爭議演講者的政策，強調大學是開放思想的地方，並非扼殺不同觀點。不過他同時強調，支持大學繼續禁絕宣揚種族主義和反猶的極右組織。

約翰遜(Jo Johnson，外相Boris Johnson之弟)昨稱，學生試圖「扼殺」與自己不同意見的這股令人擔憂的趨勢，已席捲美國校園，現正在英國大學迅速擴展。他稱，大學應是開放思想的地方，「各種觀點應可自由被挑戰」。他沒點名哪間大學或哪個學生團體打壓言論自由。

大臣﹕各種觀點應可自由被挑戰

英國全國大學學生會(NUS)自1974年起奉行「封殺平台」(No platforming)政策，禁止一些被視為言論有冒犯性的組織參與校園辯論，種族主義或法西斯主義立場的人士或組織會被禁在學生會建築內發言，NUS將6個組織列入黑名單，包括英國極右派政黨國家黨(BNP)、被政府禁制的伊斯蘭組織「移民」(Al-Muhajiroun)等。英國許多大學亦實施「安全空間」(Safe space)政策，保護學生免受冒犯及歧視的言論或觀點所影響，倫敦國王學院便聘用了「安全空間特警」，監察校內受爭議講者活動和言論。

不過有論者稱近年大學為免冒犯趨變本加厲，恐阻礙討論。2015年女權主義作家格里爾(Germaine Greer)因認為男人變性成女人不是真女人，卡迪夫大學學生會促校方取消邀請她到訪演說。一些大學亦以建立多元共融環境為名，勸喻教員及學生少用一些「不夠中立」言辭。

明年1月開始運作的新高等教育監管機構「學生署」(Office for Students)會懲罰未能足夠保護言論自由的大學，包括罰款及取消註冊，後者可令大學不能獲得政府資助，不能運作。約翰遜昨受訪時被問到格里爾的例子時，說自由價值的主張者應該受大學歡迎。他強調，繼續支持大學禁絕宣揚種族主義和反猶主義的極右組織。「一個種族主義及反猶的環境肯定是非自由的，完全跟大學的自由傳統背道而馳」。

監管下月開始 可停政府資助

去年英國有調查指出，近2/3大學生認為NUS推行「封殺平台」政策是對的。有人認為該政策並非限制言論自由，而只是針對仇恨言論；但也有學生認為這會令他們失去聆聽具爭議性的觀點，不能訓練判斷和為畢業後面對的真實世界挑戰作好準備。近年在美國校園也同樣出現類似爭議，今年4月加州大學柏克萊分校以「安全疑慮」為由拒絕提供場地讓保守派女作家庫爾特(Ann Coulter)演講，被批限制言論。民主黨參議員桑德斯反對做法，認為是「知識上的怯懦」：「你們害怕什麼？她的觀點嗎？那不如用困難的問題去質問她，在知識上去對抗她。」(衛報/BBC)