你對自己使用的食水有多大認識？食水是我們每天都在使用的東西，但我們很多時都不會費神想想，究竟它來自何方，又或者是怎樣跑到我們水龍頭來的。誠然，食水並非從天上直接掉進我們杯裏，但我們往往很容易忘記這點；事實上，箇中來龍去脈，可以一說之處甚多。
雖然我們四周水源豐富，但太平洋和菲沙河的水，並非我們食水的來源。如果你是低陸平原居民，你的食水便原自各市北面山區流域的雨水和溶解的積雪。我們的流域共有三個 –– 加比蘭奴(Capilano)、西摩(Seymour)和高貴林(Coquitlam)，它們覆蓋範圍極廣，合計面積相當於150個史丹利公園之大。大溫區域局(Metro Vancouver)負責管理這些流域，以確保我們經常獲得優質食水供應。
為免流域遭受污染、侵蝕、林火和其他危害，這些區域一律禁止公眾進入。由於流域屬自然保護區，我們的食水便較為清潔，遠勝於在公眾可進入地區取用的水源。與此同時，這項保護措施亦有助於保留大量森林區。
雨水與溶化的積雪沿流域中的小河溪澗奔流而下，進入三個龐大的儲水湖 ––加比蘭奴、西摩和高貴林水庫。每個水庫分別負責區#食水供應的三分之一。這些水庫終年儲水：冬、春二季雨水灌注，庫存水量得到補充；夏季乾燥，加上耗水量高，造成存量、以至食水供應量均告下降。
位於北溫哥華的加比蘭奴水庫，地處最西。從加比蘭奴河區域公園(Capilano River Regional Park)北端的克里夫蘭水壩(Cleveland Dam)眺望，可一睹水庫風貌。
加比蘭奴水庫
西摩水庫位於北岸群山之間。雖然水庫禁止公眾踏足，但在它以南、稱為下西摩保留區(Lower Seymour Conservation Reserve)的樹林，則開放予公眾使用，為游人提供各式各樣，如遠足和騎單車等等野外康樂活動機會。
大溫區域局亦從高貴林水庫取水。由卑詩水電局(BC Hydro)擁有和運作的高貴林水壩，將水庫的存水儲起來。水庫位於高貴林市北面邊緣之外，只有在四周山區遠足或參加導遊觀光的人士才能看見。
高貴林水庫
儘管我們的食水始自雨水和溶雪，但我們仍需採取其他步驟，使水質可供安全飲用。我們需將水先行處理，以確保水質合乎規管標準，並清除食水在流域和水庫流動過程中吸納的任何天然污染物質。
大溫區域局對食水處理標準的要求極高，甚至高於瓶裝水的標準。首先，食水離開水庫後，便即時在兩個現代化的水處理廠加以處理，其後，在流往區域各地期間，會經過再度處理。這些措施確保食水在到達你家中或工作地點時，安全清潔，即使你的住處遠離源頭，亦無例外。
西摩—加比蘭奴濾水廠(Seymour-Capilano Filtration Plant)，屬加拿大同類型濾水廠中規模最大者，每日濾水可高達18億公升。高貴林水處理廠(Coquitlam Water Treatment Plant)則每天處理食水近3億8000萬公升，約為整個地區供水量的三分之一。
高貴林水處理廠內貌
食水經過處理後，並不表示保質工作已告完成。大溫區域局還會每天測試食水的質素，每年分析約30000個水質樣本。水質測試工作在各水庫、自來水總管，最後在每個城市進行，以確保食水在輸送過程中，由始至終均清潔安全。
大溫區域局利用長逾500公里的輸水管網絡，每天向各地方政府供應食水約10億公升(夏季增至逾15億公升)。食水流入地方政府的分輸系統後，會被輸送至所有商業場所和低陸平原250萬居民家中。
操作這個龐大的供水系統，需要經常進行升格、改善、維修和擴充工程，總開支以10億元計。我們日常如能節省用水，便可減少需求，盡量降低建築新基礎設施所需的高昂成本。
食水是珍貴的資源，是我們生活的必須品，也是自然環境不可或缺的元素。無論我們是用來止渴、淋浴、淋灑植物或草地的水，全都在經過大量工夫處理後，才送到我們水龍頭的優質食水。要在家中處處節約用水，避免浪費，可參考以下做法：
• 將洗衣機載滿，才洗滌衣物；半滿即洗，會多耗用水，才能洗滌同等數量的衣物。即使是省水洗衣機，每天洗衣一次，一星期的耗水量亦會達到340公升。
• 每次淋浴，縮短兩分鐘。這個小小的改變，每月可節省用水460公升。
• 不要把水灑在露台和人行路上 –– 不會生長的東西，毋須吸收水分。
• 洗碗碟時，不要開著龍頭，任由食水長流。你可放一#水洗濯，用另一#水沖洗。
• 由5月1日至10月15日，按規定時間淋灑草地。每星期灑水一小時，已足可令草地健康生長。
如欲進一步了解我們的供水系統，或想知道更多節約用水的辦法，請上網到www.welovewater.ca 。
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