【明報專訊】蘭士登商場(Lansdowne Centre)是列治文市未來20年市中心規劃的重要地段，近年地皮價值不斷上升，市府數據顯示，蘭士登物業估價兩年飈升逾倍，同期的地稅升幅近八成(見另稿)，租用商場的業主叫苦連天，而前日突然關閉的Bikram瑜伽館也表明，結束生意的主因，是受不了天文數字般的地稅增幅，有商戶表示今年地稅的增幅等於多繳一個月舖租。
有商戶透露，雖然受制於合同，商戶必須繳付地稅，但對於土地大幅增值的受益人是大業主，承受地稅大增的卻是小商戶，對此商戶大表不滿，早前有一批業主曾前往管理公司抗議未果。
商戶聯合抗議不果
前日突然關閉的列治文Bikram瑜伽館在其結業通知中，指被迫結束生意的主要原因，是其所在地列治文蘭士登商場地稅「天文數字」般增長致無力負擔。華裔商家李先生(化名)在蘭士登商場經營已經十餘年之久，他表示，由於該商場土地用途即將改變，未來將進行大規模開發，令其土地估價暴漲，地稅飈升。大業主將這些地稅轉嫁給商場的租戶，大家因各自面積不同而分攤不同數量的地稅，但增幅相當巨大。以他的店舖為例，今年地稅部分至少比去年增加60%以上，多繳地稅三千多元，相當於多繳了一個月舖租。他認為要商家分擔這麼一大筆錢「莫名其妙」。
李先生說，商戶們「氣得要死」，有二、三十家不願意付這筆錢的商戶，較早前串聯起來，到管理公司及市府抗議。但由於租賃合同裏有條款寫明若地稅變動由租客承擔，大家最後亦不得不屈服。他說，租賃合同厚厚一本，全部以英文寫成，他並沒有仔細閱讀每一項條款。他相信即使西人商戶也未必能逐條看清楚。
租約訂明地稅變更商戶承擔
李先生表示，該商場租金逐年增加，近八年來至少上漲了40%，但商戶為了留客不敢隨意將租金增幅轉嫁給消費者。他經營的商舖已經八年未加價，但迫於經營壓力，他不得不於明年1月1日起施行新的價目表。
李先生還說，他已臨近退休年齡，實在經營不下去就打算退休，不會再找新址經營。
一名西人店主則表示，地價飈升，受益者是蘭士登商場大業主，而非他們這些小商戶，所以認為因地價增加而引起的高額地稅不應由商戶來承擔，因為商戶從中得不到任何好處。他在蘭士登商場經營已近四十年，為了避免衝突，商戶串聯抗議時他並未參與，只希望能好好把生意經營下去，但幾乎翻倍的地稅漲幅實在令他難以承受。
一名在華人店舖工作的員工說，這兩個月內蘭士登商場至少有兩三間店舖關閉，其中亦包括華人經營的店舖。昨日所見，蘭士登商場內有多間商舖空置，多以海報等物品遮擋。
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