新西敏檔案館藏「鳥埠」中華會館文獻

[2017.08.09] 發表

在葉漢明教授的書中，提到在東華義莊文獻中有一封信來自卑詩新西敏的中華會館，這封信並不包括在是次上網的信件中，內容如下：

駐加拿大鳥埠中華會館致東華醫院函

敬啟者：茲由喜士定柏Hasting Park船運回故僑李毛(字來千)靈柩一副，該船定期七月廿八日開行，約於八月十七、十八日抵港，屆時懇請委派人員往船運上，暫停於貴院，候期轉運回廣東開平縣第四區大崗金堂里李榮壽永年奉收安葬。

書信日期為1946年7月22日，撰寫人為新西敏中華會館的常務理事及文書主任。「鳥埠」即新西敏(New Westminster)，相信「鳥」是取「New」之音。卑詩在1858年淘金熱後，維多利亞(Victoria)成為華人取道內陸尋金的中轉城市，並迅速發展成全加第一個唐人街，也是規模最大的唐人街。而新西敏則是第二個華人聚居的城市，因此該市被稱為「二埠」，而溫哥華唐人街比兩市都較晚才成立。

新西敏市府屬下的檔案館收藏一批鳥埠中華會館(前身稱二埠中華慈善會)的文獻，包括1915年至1969年的會議紀錄。

在1915年4月7日的會議紀錄中，提及「是年屬撿拾旅葬先友之期」，鳥埠中華會館參與僑社執運骨殖，而該次執運工作由域多利寧陽總會館統員，會上有人提出該如何處理無名氏遺骸。

在1917年11月13日的會議紀錄中，會館通過正式向僑胞通告執運先人骨殖，籲有親屬遺骸者到各商號掛號登記，逾期自誤。會議又決定，無名氏遺骸由該會館撿拾後找地方安置妥當，並標立號碼，以免需要耗費運送到香港，相信就是指運回香港東華醫院處理。會館並定出「撿拾定價」，先人死去七年以上，撿拾價格為每具3.5元；死去七年以內的撿拾價格為每具4.9元，另有一項為「不合格蓋回棺，每具1元」，相信為屍身未完全化成骨，不適合撿拾。

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