省今公布第五份平衡預算 料還富於民 稅項有糖派
【明報專訊】卑詩財政廳長麥德莊(Mike de Jong)今日會在省議會內呈預算案，他昨日按傳統到修鞋店，並以同一雙舊鞋比喻今年度再有平衡預算，但指會使可分享稅惠一群盡可能廣闊。
按傳統財長一般會在呈預算案前一天，到鞋店買一對新鞋以表達預算案的方向，但麥德莊昨日在維多利亞一修鞋店領回他一雙經修補及換上鞋墊的黑色舊皮鞋，修補費用為65元，他又讚那雙皮鞋仍很舒適。
那對皮鞋很眼熟，正是他在過去四年呈四份平衡預算所穿的同一對鞋；財長指今日會呈上連續第五份平衡預算。
卑詩省府上周公布施政報告已提及會再有一份平衡預算，又指有機會寬減省民的稅務，但沒有公布詳情；財長昨日亦沒有提供新的稅惠內容，但指「會利用我們的財政實力，將作出多一點我們認為有保障和有需要的投資」，另外「給卑詩省民口袋留多一點錢，而這是稅項的議題。」
他續說：「我們嘗試確保強勁經濟(帶來)的利益，盡可能讓更廣闊層面的民眾分享到。」就會否減免稅項、改革曾被批評不公平的醫療保險費(MSP)或凍結卑詩保險公司(ICBC)保費或電費的加幅時，他沒有直接回答。
不過，領鞋期間他曾指向補鞋店的東主，稱如對方般的經營小型商戶會因預算案受惠，「我們會嘗試和確保小型商業也可因我們強勁經濟而得益。」
省府最近一次更新預算預測會有22.4億元盈餘，而這意味在今年5月9日進行省選前的最後一份預算有錢可花。
麥德莊提及，省兒童及家庭發展廳會的撥款會增加，並已在剛過去周末承諾會撥出2940萬元給公校及私校買教材及文具等。
不過，有其他組織則認為要取消MSP；加拿大另類政策中心的Alex Hemingway指本省應該取消卑詩的MSP，又指MSP是最不公平的制度。省府於去年的預算中免去兒童的MSP保費，並給年收入少於4.3萬元的省民提供減免。MSP去年為政府帶來25億元的收入。
至於卑詩的省銷售稅(PST)，現行稅率為7%，若果調低1%，省府收入會減少9億元。
第壹信用合作社Central 1 Credit Union的資深經濟學家Bryan Yu表示，他預料政府不會完全取消MSP，但料會視經濟受損的偏遠地區為先，估計會有數項措施幫助這些地區，因為大溫地區以外的失業率是相對顯著較高；而去年實施的15%外國買家稅和給首次置業人士的貸款計劃，已有助減低民眾對大溫住屋的關注。
