【明報專訊】新西敏市一間舉辦受歡迎體操課程等活動的體育館，因未能承受積雪及濕雪的重量，屋頂連三面牆壁周一晚突然塌下，可幸當晚為更換地板而沒有課程，而機警的職員聽到異常裂聲通知消防員，及時將場內人員疏散。曾經歷近80年的建築物在近年曾翻新屋頂加入保溫隔熱層，懷疑這與屋頂積雪未能融化有關。
新西敏市府公園及消閒總監吉布森(Dean Gibson)表示，場館周一沒有舉辦課程，但有三名職員在場，他們先聽到有爆裂聲，當時有可能屋頂橫樑開始移位。
他指，當日下午發覺有問題，消防與一名結構工程師抵達現場，並很快作出決定要疏散，為萬一塌頂起見，亦切斷天然氣和電力供應。
市府指，大約在周一傍晚5時半疏散，而屋頂和三面牆因未能承受雪雨和積雪的重量而在晚上約9時40分塌下。
新西敏市長科特(Jonathan Cote)稱，當晚正為重鋪地板作準備，因此場館內除了部分職員外，並無其他人，「我們湊巧很幸運。」
他又提及屋頂曾於數年前經翻新，加入保暖隔層，這可能導致屋頂上積雪未能融解又遇上濕雪有關。
在新西敏女皇公園(Queen's Park)內的體育館Arenex在1938年建成及啟用，面積有約1萬平方呎，原來設計用作舉辦運動和文化活動，而現在是市內一個非受歡迎的體操課程、體育課程及跳彈牀協會等組織的主要活動場地。市長科特的女兒也常到場館參加體操課。市府估計場館應不可重修，基於安全理由會快將被拆除。
新西敏消防局局長阿姆斯特朗(Tim Armstrong)解釋，若沒有隔熱設計，可讓屋內熱力抵達屋頂將底層積雪融化，但加上有4吋厚發泡膠作為保暖隔熱的設置，熱力便未能到達屋頂，屋頂底部積雪未能融掉。
吉布森確認，場館屋頂外層近年曾被更換，是正常維修的一部分，而按市府能源管理計劃，當時亦為屋頂加上隔熱裝置；但他不願猜測塌頂原因，指要待工程師確定因由。
科特表示，市府將討論是否在原址重建，或將現有的一項社區中心項目擴大，「我們絕對會進行一些重要的討論，也許在明年新年初。如此常用的設施，不能夠就此從新西敏市消失。」
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