今次JAXA用於清理太空垃圾實驗的鋼索，由有106年歷史的魚網製作公司「日東製網」所造。工程師表示花了10年時間，由最初數十厘米的成品，最終製造出這條實驗用鋼索，期望將來能夠與JAXA研製出能夠抓住大如巴士的太空垃圾的鋼索。 預計2020年再試驗 鋼索利用編織漁網的技術所造，物料非常纖細而難以編織。日東製網工程師鈴木勝也表示：「起初我們只能做出20至30厘米長的鋼索。直至2010年我們才能做出數百米長鋼索。」日東製網更特意投資2000萬至3000萬日圓(約22.8萬至34.3萬加元)，另外打造可製作鋼索的機器。JAXA預計下一次實驗最快於2020年展開，鈴木表示屆時可能會製造一條1萬米長的鋼索試驗。 由於太空垃圾以極高速度飛行，因此波子般大小的碎片亦會對衛星甚至太空站造成災難式破壞。目前主要航天國家都積極採取各種措施減少新發射任務中碎片的產生，例如使用產生較少碎片的火箭，或將壽命已盡的衛星送入「墓地軌道」，不過畢竟無法治本。 專家指出，在和平時期，清理太空垃圾的裝置可作為防止太空撞擊，或阻止廢棄衛星墜落大城市。不過，在戰爭時期，亦可用作威懾武器或直接攻擊敵人的軍事衛星等太空資產。 專家：可攻擊敵人軍事衛星 去年有202個軍事或民用衛星發射升空，清理太空垃圾可保障衛星運作，亦是一個商機。澳洲悉尼太空科研公司行政總裁格林(Ben Greene)表示，過去5年業界花費3億澳元研究令衛星不被太空垃圾撞毁的方法。 (彭博社/法新社)
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