英國跟歐洲戰後關係一直若即若離，今次脫歐公投也是這一模式的延續；無論公投結果如何，這愛恨交纏關係也勢將延續下去。

英盼建「適合的歐洲」落空

不少分析指出，入歐對英國人來說，只是經過利害計算的交易。不過，對歐洲6國及其後加入的南歐及中東歐國家來說，歐洲整合計劃卻一直帶有強烈情緒，當中也有政治及安全考量。英國史學家圖姆斯(Robert Tombs)在其著作The English and their History指出，英國在二戰後對國勢衰落的恐懼，是造成歐洲英國愛恨交纏的原因。法國前總統戴高樂等歐洲民族主義者，基於民族主義動機加入歐洲整合計劃；挪威跟瑞士這些對歐洲抱疑問的國家，則選擇不加入。然而疑歐英國卻加入了歐洲。 如工黨首相威爾遜(Harold Wilson)指出，英國入歐是要將歐洲改變成「合適的歐洲」，可是這期望一直落空。

不過，何以英國1970年代仍選擇加入歐洲經濟共同體？圖姆斯指出，箇中關鍵在於英國在二戰後擔心衰落而把歐洲視為避免英國沉沒的救生圈。英國政治精英上世紀60及70年代認為英國是「沉沒中的鐵達尼」，而歐洲則被當作「救生艇」。

當年策劃英國加入歐洲經濟共同體(EEC)的奧尼爾(Sir Con O'Neill)稱，EEC很多政策都不利英國，英國1973年加入EEC只是為了促進英國的國際地位，在英國官僚眼中，不加入EEC，英國便會淪為「面積大一點的瑞典」，這是英國精英當時最大恐懼。

入歐因怕淪「大一點的瑞典」

歐洲1980年代進一步推動社會整合，令英國心生抗拒。英國1990年加入歐洲匯率機制，結果兩年後便因遭索羅斯狙擊，被迫退出。此役在英國一代政客留下深刻烙印。經過近年歐債危機及難民危機，昔日的「救生艇」在英國人眼中已淪為「沉沒中的鐵達尼」。可是英國跟歐盟一刀兩斷是否能重振國際地位、抑或只會淪為「面積大一點的瑞典」，依然令英國猶豫。林康琪