【明報專訊】省長簡蕙芝(Christy Clark)宣布，分階段提高本省的法定最低時薪，今年9月起最低時薪將增至10.85元，而到明年9月會再提高至11.25元，令本省脫離全國最低時薪省份的排名。可是，商界和勞工團體都對有關公布表示不滿，商界擔心會加重小型商業僱主的勞資成本，而勞工團體則批評加幅太少，無助低收入人士脫貧。

分階段加薪 明年9月至11.25元

簡蕙芝在今年初曾暗示，會在適當時候「溫和地調整」本省的法定最低時薪，她於昨日正式宣布「加薪」細節。由今年9月起，本省法定最低時薪將由原本的10.45元，增加40仙，至10.85元，而酒吧侍應的最低時薪亦會提高至9.6元。至明年9月，本省最低時薪會再調升40仙，至11.25元。

簡蕙芝表示，新舉措實施後，本省最低時薪排名，將由全國最低攀升至第三位，與安省並列(詳見表)。她又指，本省經濟狀況理想，經濟增長是全國之冠，省政府連續四年實現平衡預算，去年亦創設了7.2萬個職位，因此是適當的時候調高最低時薪，更認為薪酬定位毋須再與消費者物價指數(CPI)掛勾，因此今次的增幅亦高過CPI。以一位賺取最低工資的全職人士為例，經過兩次「加薪」後，年薪較之前會增多1400元。

簡蕙芝表示，明白小型商業僱主擔憂新措施會加重營運成本，因此省政府將在2017至2018年度降低小型商業稅，由2.5%減至1.5%，減幅達4成。以一年賺取10萬元盈利的小型商業為例，稅款將會由2500元減至1500元。另外，省政府亦承諾會投放288萬元加強省內的工人培訓計劃，以解決勞工不足的問題。

加拿大獨立商業聯會(CFIB)卑詩及阿省分會主席Richard Truscott指，省政府大約一年前曾承諾將最低時薪的加幅與CPI掛勾，但現時卻出爾反爾，令人失望，指加幅高於CPI會增加僱主的勞資成本，突如其來的消息亦令僱主大失預算。

雖然省政府調高最低時薪但亦得不到勞工團體的讚賞，卑詩勞工聯會主席蘭辛格(Irene Lanzinger)指，勞聯多年來爭取把本省的法定最低時薪增加至15元，批評省府提出的加幅不夠。她說，時薪15元才可以幫助工人脫離貧窮，指摘簡蕙芝自己獲得大筆花紅的同時，勞工卻要繼續生活在貧窮線以下，認為她已經與社會脫節，不知民間疾苦。

另外，省新民主黨評論員冼崇山(Shane Simpson)亦批評加幅毫無意義，對低收入人士沒有幫助，他認為簡蕙芝只是不希望本省的最低時薪落後於其他省份而作出調整，因此只是基於政治上的考量，而非改善省民生活。冼崇山又說，該黨將會在明年省選前推出相關政綱，雖然不會把最低時薪一次過調高至15元，但將會以循序漸進的方式進行。