他曾是中國「移動長城」的最高峰，成為賽場上難以逾越的屏障；他曾是美職籃歷史上第一位非美國本土選秀「狀元」，並在休斯敦火箭隊貢獻了自己全部的美職籃職業生涯；他也是一位和藹謙遜的籃球大使，成為中美友誼的橋樑。
美國奈史密斯籃球名人堂周一在休斯敦公布，包括姚明、「大鯊魚」奧尼爾、「ＡＩ」艾華遜等在內的10人入選2016年名人堂。姚明成為歷史上首位進入名人堂的中國人。回顧姚明職業生涯的高光時刻和退役後為籃球發展做出的種種努力，姚明進入名人堂實至名歸。
問鼎CBA總冠軍
2002年4月20日，22歲的姚明率領上海隊在總決賽以3：1的總比分，擊敗了當時的霸主八一男籃，奪得2001－2002賽季CBA總冠軍。這是上海隊迄今為止獲得的唯一一座總冠軍獎盃，也終結了八一隊自CBA建立以來的6連冠。
在CBA的短短4年中，「小巨人」的橫空出世為上海隊奪得兩個亞軍和一個總冠軍，個人數據上，姚明至今仍以599個蓋帽位居CBA聯盟歷史第二。
榮獲美職籃狀元簽
2002年6月27日，在美職籃選秀大會上，休斯敦火箭隊利用第一挑選權選中姚明，「小巨人」也因此成為美職籃歷史上第一位獲得「狀元簽」的非美國本土運動員。
當時還一臉青澀的姚明在賽場內外展現出強大的實力和謙遜的性格，讓美國這個世界體育的中心之一見證了中國新一代體育人的本色，而他也帶動了美職籃對中國市場的開發。
帶領中國隊兩度躋身奧運八強
打進奧運會前八名一直是中國男籃的夢想，然而在姚明之前，國手們只在1996年亞特蘭大奧運會上實現過一次。2004年雅典奧運會中，身背13號球衣的姚明成為國家隊主將，他與劉煒、李楠等人攜手在小組賽戰勝新西蘭、塞爾維亞黑山。特別是對陣塞黑隊時，姚明得到全場最高的27分和13個籃板，助球隊1分險勝對手，搭上了八強的尾班車。
2008年的北京奧運會，大傷初愈的姚明率領中國男籃在「死亡小組」戰勝了非洲冠軍安哥拉和實力強勁的德國隊，躋身八強。雖然八強賽中國隊不敵立陶宛被淘汰，但姚明兩度帶領中國隊打進奧運會八強實屬不易。
2008年8月8日，在萬眾矚目的北京奧運會開幕式上，姚明高擎五星紅旗，帶領中國代表團接受無數目光的檢閱。這已經不是他第一次成為中國的奧運會旗手，2004年的雅典奧運會上他同樣走在中國代表團最前方。
然而，這屆在本土舉行的奧運會卻意義非凡，姚明在美職籃連續遭遇傷病後再一次充當旗手，這也成為中國人不屈與韌性的最好象徵。
美職籃季後賽「王者歸來」
2009年5月5日，姚明的職業生涯已幾近尾聲，卻綻放出了他在賽場上最璀璨的光華。在與洛杉磯湖人隊進行的季後賽準決賽揭幕戰中，面對拜納姆、奧多姆和加索爾三大中鋒的輪番夾擊，姚明在第四節還剩6分鐘時遭碰撞，膝蓋受傷倒地。
眼看領先優勢將被蠶食，姚明忍着劇痛、在全場的掌聲中回到場上，即刻用一記中投振奮士氣，最終幫助球隊客場取勝。
縱觀姚明的美職籃生涯，5次被提名入選最佳陣容，8次入選全明星賽，這是對他個人能力和良好形象的最佳佐證。
擔任申冬奧大使
2015年7月31日，遠離籃球一段日子的姚明，以申冬奧形象大使身分，幫助北京贏得了又一次舉辦奧運會的機會。
離開賽場的姚明，依然是中國體育的旗手，他經營俱樂部、成立「姚基金」、擔任多項大賽的申辦大使等，都在致力於推動他所鍾愛的中國體育。
儘管相比奧尼爾、艾華遜彪炳史冊的美職籃職業戰績，姚明美職籃職業生涯場均19分、9.2個籃板、1.6次助攻和1.9次封蓋的成績並不算十分突出，但正如名人堂董事會主席科朗格洛說，姚明作為一名受人尊重的球員及籃球運動的友誼大使，改變了世界籃球運動的面貌。姚明用中國人特有的堅韌和睿智，贏得了無數人的肯定，也為美職籃在世界範圍內的發展和推廣，起到了無可替代的作用。
這位2米26的大個子，讓世界記住了他在賽場上的堅毅，在賽場外的親善。他與籃球的故事，未完待續。
新華社
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